「節省？省給誰？省給她外面養得那一幫蛀蟲嗎！」殷擇善的聲調陡然拔高，他斜睨了南錚一眼，似乎對南錚壓抑隱忍的表情極是滿意，微微咧開嘴，露出笑容道：「那幫乞丐都說南菀是菩薩，那也是我給供出來的菩薩。只要我願意，她可以一直裝模作樣地慈悲下去，可只要我不願意，她就要被摔爛在地上，被人隨意踐踏。」
「錢嘛，我有的是。女人嘛，自然也有的是！什麼南菀北菀，什么子衿芙蓉，還不是任我挑？你說是不是啊，舅兄？」
南錚感到自己的喉嚨似乎被一隻大手緊緊箍住了，箍得他上氣不接下氣，大張著嘴像只擱淺的魚：「妹夫……你……你這樣說就太過分了！」
「過分？」殷擇善誇張地瞪大了眼睛，「舅兄，更過分的你還沒有見過呢！要是覺得過分，當初你別把她賣給我啊！」殷擇善作勢揚了揚手，似乎在抽打某個看不見的人一般，而那虛空的一巴掌，卻是重重落在了南錚的心上。
「賣！？菀兒是我的命啊！我只是想讓她日後過上好日子！不是賣給你任你欺辱的！」南錚終於忍不住，騰地站起身，憤怒地瞪著殷擇善。
「這輪不到你置喙，嫁出去的女兒潑出去的水，更何況你一個舅兄！既是賣給我了，南菀就是我的人，我罵也罵得，打也打得，在濟南府的地界兒，我看誰敢管！」殷擇善也晃晃悠悠地站起身子，借著酒勁兒，咆哮著去揪南錚的脖領。
他無法接受這一對兒被他踩在腳下的兄妹奮起反抗，他要用最快速酷烈的手段，讓他們俯首稱臣。這時，門口響起了酒壺落地的碎裂聲，南菀怔怔地看著面前劍拔弩張的兩個男人，半晌說不出話來。
殷擇善冷冷一笑，原本伸向南錚的胳膊換了個方向，作勢就要向南菀撲過去！
——只要我不願意，她就要被摔爛在地上，被人隨意踐踏！
南錚的腦海中如同炸雷般迴蕩著殷擇善惡毒的話語，他忍無可忍，用盡全身力氣，向著殷擇善猛地撞了過去！
堂上一片安靜，掉針可聞，所有人都瞠目結舌地看著跪在地上的南錚，半晌無語。
「也就是說，殷擇善是你殺的。」沈忘的聲音依舊平和，一絲波瀾也無。
「是……」南錚似乎被人抽空了所有的力氣，匍匐在地，緩緩道：「當時事發突然，小人也嚇蒙了，只記得妹夫躺在地上，腦後流出了一大灘血跡，一點聲音也沒有了……」
「那後來的大火呢？」
「火……」南錚的臉上呈現出明顯的慌亂之色，他趕緊將頭埋得更低了，低聲道：「後來的火……是因為草民想跑，不小心賺翻了燭台，這才引燃了大火……舍妹早已嚇得魂不守舍，在草民多次呼喚之後才回過神來，當時，妹夫以身陷火海，神仙難救，舍妹讓小人趕緊逃走，她還要去救西廂的公爹。」
「小人也知自己犯下大錯，便從後院翻牆逃走。若不是今日看到告示，小人怎能料到舍妹替兄認罪……」
南錚重重扣頭，視死如歸道：「小人罪該萬死，還請青天大老爺不要冤枉了舍妹南菀啊！」
沈忘靜靜地凝望著堂下扣頭不斷的南錚，目光恍惚間，似乎看到了當年那蒿草從中高高舉起襁褓的少年。這是又一次，他情願將生的希望，留給南菀，以身為贖。