「沈大人請講。」
「其一，既然髮簪已經成了作案的兇器，你為何還要將它日日簪於發間呢？在這個案子中，若非本官注意到了你發間的這抹硃砂紅，也許本官將永遠找不到你殺人的證據，你又何苦自曝其短呢？」
南菀悲涼地笑了：「這枚髮簪，是兄長贈予民婦的，兄長之恩，民婦一日不敢忘懷，是以這枚髮簪民婦日日簪於發間，夜夜伴於枕畔。所以，即便它已然成為了作案的兇器，民婦依舊愛之重之一如往昔。」
她頓了頓，猶豫片刻，繼而道：「亦或者，民婦本就知道自己犯下滔天大罪，只待沈大人藉此髮簪披沙揀金，將民婦就地正法。」
聞言，沈忘心神一顫，深知南菀所受內心之苦難絕不遜於殷擇善所遭烈火焚身之痛，嘆了口氣，又道：「其二，本官猜想，南錚將殷擇善撞倒在地，看到他血流如注，了無聲息，定然是以為他死了，慌亂之下六神無主，在你的勸說下翻牆逃走。而他走之後，殷擇善又悠悠轉醒，卻因傷勢過重，無力動彈。在這期間，究竟發生了什麼讓你選擇引燃大火，非要殺了殷擇善不可呢？」
南菀的目光顫動了一下，如同被微風吹動的潭水：「他說，定要讓我們所有人都付出代價，無論是我、兄長，抑或是那些受我恩惠的百姓們，他要拖著我們所有人遭受火獄灼身之苦……」
「民婦一人已日日承受烈焰焚身之苦，又如何能忍心讓別人亦遭此難。所以，民婦便對殷擇善起了殺心……就像沈大人所說，這是民婦對夫君最後的審判。」
那張慈悲而明淨的面容之上，此時閃動著如名刃般光華璀璨的寒芒。這位始終以菩薩心腸著稱的殷夫人，竟是打定了主意與那罪惡滔天的邪魔永墜煉獄！
南菀仰起臉，不閃不避，目光灼灼，視死如歸道：「一切禍事皆是民婦所為，民婦願為自己所犯的罪孽贖罪。民婦懇請沈大人，萬萬不要衍罪於兄長、黃四娘與楊五六，他們都是好人，絕不能因我而收到牽連。」
似乎是被那明亮的目光灼燙到一般，沈忘垂下眼帘，不再看向女子眸中的赤忱，只是用手指輕輕摩挲旋動著指尖那粒渾圓的硃砂，悠悠道：「本官曾至濟寧東大寺拜謁，寺中古碑上的碑文有言，凡有伊瑪尼之人，致負罪必罰，定不永住多災海……贖罪？南菀，你何須贖罪……」
聞言，柳七一怔，她似乎猜到了沈忘即將做出的決定。睫毛輕顫，她的內心震動不已，她知道沈忘即將做出的決定，無論於她於己，都是絕無僅有的。柳七轉過頭，和震驚的南菀一同看向高深莫測的沈忘，而此時，悠長深邃的走廊中，響起了霍子謙慌亂的腳步聲。