「沈先……沈御史倒是沒有對朕建議什麼，只是朕覺得，海公嚴端，氣象岩岩，諸臣僚多疾惡之，無與立談。若是朕驟然用之，只恐訛言沸騰，聽者惶惑。但朕亦不是說對海公永不敘用，只是暫緩……暫緩……」
張居正心中苦笑，這「訛言沸騰，聽者惶惑」，不就是直接將自己對他說過的話再說一遍嗎？朱翊鈞終究是年輕，雖是言語之間極力掩飾，可他對沈忘的維護之意在張居正看來實在是再清晰不過了。
他明白，朱翊鈞決定暫緩啟用海瑞一事，絕非他拿來借用的「訛言沸騰，聽者惶惑」這麼簡單，其後定然還有不容為外人道也的深意。但是既然萬曆不想說，他也沒必要揪著不放。張居正暗暗嘆了口氣，拱手拜道：「聖上聖明。」
風傳花信，雨落秋城。待沈忘踏出宮門之時，攜著暮色的秋雨便淅淅瀝瀝地落了下來。沈忘沒有帶傘，只是慢悠悠地在雨中行著，很快發上、肩上便凝了一層細細的雨珠。秋氣正濃，雨水也染了寒涼，順著衣衫侵入肌理，讓沈忘不禁打了個寒戰。他停下腳步，抬起頭，向著逐漸暗下來的天空長長地嘆了口氣。
自從認識了柳七、程徹和易微諸人，他便很少踽踽獨行了，他的身邊總是不缺志同道合的友人。若不是今日大家不知道他在宮中會待到幾時，只怕現在他的身旁亦會是嘰嘰喳喳，熱鬧不斷吧……想即此，沈忘的臉上浮現出溫和的笑容，他闔上眼帘，眉目舒展開來，像是雨夜中緩緩綻放的花。
然而，預想中的雨水沒有滴落在臉上，一層比暮色更深的陰翳遮住了頭頂上方的天空。沈忘眉頭一皺，睜開了眼睛。
「長這麼大了，還這般貪涼？」身後，響起了既熟悉又陌生的，乾淨舒緩的聲線。多年未見的兄長沈念手擎一把油紙傘，蕭蕭謖謖地立在一旁。
沈念著一身深色直襟，愈發顯得面白如玉，隨著年歲既長，沈念臉上的皮肉隨之清減，眉眼的骨骼卻反而深刻，讓他整個人越加清俊蕭拓，如濁世浮沉中的一株白梅，迎寒怒放。
「兄長。」沈忘微微垂下了眼帘，同小時候一樣，就算他悄無聲息地來到了京城，根本沒有知會沈念一聲，他也能輕易地找到他。
「走吧，去兄長家裡用晚膳，你嫂子還未曾見過你呢……」沈念拍了拍沈忘的肩膀，順手拂去落了一肩的細密水珠。而後，還不忘綴上一句：「你的那些小朋友，我已經遣人知會了，你大可放心。」
沈忘嘆了口氣，他知道沒法躲開沈念的看顧，就像他永遠無法反駁自己的姓氏一般。既然神通廣大的兄長連自己一行人住在蔡年時的家裡都知道，那還有什麼好逃避的呢？他邁步跟上了傘下的身影，與沈念並肩行在秋雨之中。
第168章 挾刃落花 （一）