躺在秋香色金絲軟枕上的瞬間，佟懿兒忽然想起今年是康熙十七年了，這件事害得她輾轉反側了整整一夜。卯時如吉伺候她更衣時，還驚訝地問她怎麼眼眶黑了一圈。
“懿兒，朕送來的高麗參用了不曾？”儘管過年幾乎是康熙一年中應酬最多的時候，初三午時逮著空，康熙仍舊往承乾宮來看佟懿兒，連身上鑲玄狐毛的絳色龍紋吉服袍也沒來得及換下。跨過承乾門的門檻，康熙雙手扶起佟懿兒，盯著她塗了桃色胭脂的臉頰笑道，“肯定是吃了，氣色比前些天好多了！”
“王嬤嬤燉了人參烏雞湯，懿兒連著喝了好些天呢——這應該是個上了年頭的高麗參罷？”佟懿兒引康熙進承乾宮暖閣內的前沿炕上坐了，邊走邊笑道，“要是今天還要喝，那就是喝藥了。”
“就是喝藥也得喝，不喝怎麼恢復元氣？”康熙笑盈盈地牽著佟懿兒的手讓她坐在自己膝上，佟懿兒秒懂了康熙話里的深意，靦腆地低下頭去。
“皇上用過午膳不曾，要不要吃些便飯？”想起雞湯，佟懿兒忽然意識到康熙此時到承乾宮來或許還不曾用膳，“您之前沒說您要來，所以也不曾準備，簡單的菜還是有的，山珍海味就來不及了。”
“就來一碗粳米粥就著些小酸菜罷，現在什麼也吃不下。”康熙的眼睛彎彎地向下看，忽然笑得很勉強。
“莫不是南方又出什麼事了麼？”佟懿兒這陣子自顧不暇，差點忘了三藩之亂還沒結束的事。見康熙愁眉不展，連一碗粳米粥都難以下咽，方才知道事態依舊不容樂觀。
“上個月，吳三桂的孫子吳世琮到桂林殺了孫延齡，劫持了孔姑姑。現在吳三桂已經進軍衡州了……”康熙擱下還有一小半粥飯的黃地壽字碗，無奈地嘆氣道，“耿精忠、尚之信他們降了，三藩只剩了這姓吳的一藩——可就是這一藩，難吶！”
“您因為吳應熊舉兵，殺了吳三桂的嫡子嫡孫，叫他歸順已是不可能了。”佟懿兒很想告訴眼前這個垂頭喪氣的小伙子，再過幾個月吳三桂就要在衡陽病死了，但是她不能，只能輕輕地將手搭在他的手背上溫言相勸道，“您當年能忍下鰲拜，用時間消耗滿洲第一巴圖魯的耐心，現在一定也能忍下吳三桂，等到他山窮水盡的那一天。”
“今年……就是第五個年頭了——”佟懿兒看著康熙有些無奈的眼神，忽然想起來三藩之亂持續了八年，和二十世紀的抗日戰爭一樣長。持久戰固然應該有足夠的耐心去等待，但是在漫長的道路上，人們也會失去很多，咬著牙挨過去。