“皇上，已經寅時初刻了。”顧問行在門檻外的輕呼打斷了他們久違的片刻歡愉，康熙起身披上一件象牙白的寧綢衫子，用眼神示意佟懿兒繼續躺著別動。太監們端著衣裳與盥洗用具魚貫而入，宣告著又一天的開始。
二月初八太皇太后聖壽日時，康熙率皇后、貴妃、嬪等往慈寧宮賀壽，親撰表文敬獻。之後不久，塔娜的身子竟一日不如一日，康熙只覺得是塔娜最近太過操勞，並沒有把她的病放在心上，只囑咐她好生休養，將後宮諸事皆交給佟懿兒屬理便是。
自上次與康熙歡愉已過月余，佟懿兒知道自己這次大概是跑不掉了，武超眾請平安脈時診出佟懿兒有孕，王嬤嬤高興得幾乎合不攏嘴，她自己卻依舊面無表情。
“武太醫，現在皇后正病著，我有孕的事，先不要說出去。”因佟懿兒之前小產過，武超眾倒也知道她的慎重，當下點頭答應了。
“懿兒妹妹……我怎麼聽人說，早上武太醫去你那請平安脈，你是不是有了？”然而佟懿兒去坤寧宮探望時，病勢沉重的塔娜不知從哪裡仍探聽到了消息。想來承乾宮裡大概也有坤寧宮的舊人。
佟懿兒一時頭皮發麻，只尷尬地沖塔娜笑笑，“武太醫是來過了……不過，有孕的不是我……姐姐聽得不準確。”
“那……是誰啊？”塔娜已經氣若遊絲，佟懿兒知道該來的總會來，卻不料塔娜病得那麼突然，居然毫無預兆。
“是……是我的貼身丫鬟如吉——”侍奉在側的如吉聽見佟懿兒這樣說，一時嚇得面色煞白，幾乎都快站不穩了。
“你看……如吉丫頭都嚇成那樣了——我有這麼可怕嗎？”塔娜擠出一絲笑容，聽說只是一個微不足道的宮女懷孕，她的心裡一時沒那麼堵得慌了，“能替皇上開枝散葉是好事，你回去好好養著身子……”
“奴婢……奴婢……”如吉剛剛還沉浸在佟懿兒有孕的喜悅中，現在這樣的局面，是她怎麼也想不到的，她匍伏於地把頭埋在手背上，一層層汗珠滲出額頭。
“懿兒，她是有孕之身，快別讓她跪著了——”如吉在叩頭如搗蒜時，佟懿兒也懵了，她根本不知道自己為什麼要這樣回答塔娜就脫口而出了。直到塔娜邊咳嗽邊低聲呼喚時，佟懿兒方才醒轉過來。扶如吉起身時，兩人的胳膊同時都在顫抖。