“額涅願意守著你。自打你和你姐姐嫁人，額涅就難得見你們了……現在好不容易有機會，你竟在娘家生孩子，額涅可不能錯過了……”赫舍里氏摸了摸佟懿兒額前的碎發，眼中充滿母愛的溫柔——佟懿兒從前還小的時候仗著自己有點“文化”，對自己的“父母”並沒有多少崇拜。如今自己就要做母親了，才發現古今的父母都是類似的，一樣地時刻惦記自己的孩子。
“額涅……您——不會怪我罷……”佟懿兒知道自己現在的決定一定會讓眼前這個女人難以理解，她從她的眼睛裡看出了疼惜，也看出了困惑。
“其實……額涅最近在想，該說對不起的應該是咱們——”赫舍里氏低頭嘆了口氣，抬手擦了擦眼淚道，“咱們這些做長輩的，只想著讓閨女替咱爭氣，替咱與皇室聯姻，讓你們這一個個如花似玉的姑娘進宮，過那些擔驚受怕的日子——還得處處考慮周全，你看你尼楚賀……哦不，仁孝皇后……”
尼楚賀是赫舍里氏的侄女，想到她的死，赫舍里氏至今難以釋懷。
“額涅放心……眼下就是保護這孩子的一個法子，只要我們母子平安，孩子說出去是誰的都好——”見赫舍里氏把話說到這份兒上，佟懿兒終於下決心開口了，“眼下咱大清只能有一個嫡子，其他阿哥最要緊的是健康長大，將來做皇上的左膀右臂。”
“這利害關係你阿瑪都跟我說了……額涅都聽你們的。”赫舍里氏眼見著兩位皇后相繼死去，終於知道自己的女兒面臨著怎樣的情形，加上佟國維這些天關起門來與她說了不少道理，現在她已經完全接受了佟懿兒的決定。
“嘶——”就在佟懿兒沖母親一笑的瞬間，她忽然感到一陣疼痛襲來，不由咧嘴輕呼了一聲。
“是不是開始疼了？我去喊接生嬤嬤和武太醫來，你別怕啊——”赫舍里氏看見佟懿兒的面部表情漸漸扭曲，攥著她的那隻手也越發用力，不由繃緊神經，即刻起身去外面喚人。
“王嬤嬤……現在什麼時辰了？”佟懿兒只覺得有一股力量一直在往下撕扯著自己，她只想快點結束這種痛苦。
“剛聽博物架上的西洋鐘敲了八下，應該是戌時了……娘娘，您方才沒吃什麼東西下去，要不再喝口湯罷？”王嬤嬤剛端著碗雞湯將勺子放在佟懿兒嘴邊，幾個收生嬤嬤在赫舍里氏的帶領下匆匆一擁而上，把王嬤嬤擠到一旁。
“娘娘，一會兒您可千萬不能大叫啊，要是疼的話，就咬著這塊毛巾——”一個方臉嬤嬤拿著一塊濕毛巾在佟懿兒眼前晃了晃，佟懿兒大汗淋漓，搖頭表示不需要。她知道自己不能叫喊，不能讓人知道燈市口佟府里的秘密。
嬤嬤們將頭伸到被舉起的棉被下查看佟懿兒的生產進度，不斷地催促她用力，她用兩隻手抓著金絲軟枕，隨著體內下沉的感覺發力，疼得受不了時就咬自己的嘴唇和頭髮，常能嘗到一絲腥甜的味道。