“剛才那倆人的閒談你聽到了罷？”吃飽喝足，康熙與佟懿兒決定步行到東堂去，侍衛們牽著御馬跟在後面。
“聽到了——懿兒還記得小時候跟您來這裡，聽到老百姓在說鰲拜圈地的事。”十七年過去，往事歷歷在目，佟懿兒一時心生感慨，“現在國泰民安，大家都感激您呢！”
“現在不過是結束了戰事，這一路過來，咱們不也看到不少窮人麼？”尖頂的西洋建築在滿是紅磚綠瓦的京城顯得特別突出，走了不多一會兒，他們就看到了東堂屋頂上的十字架。康熙忽然停住腳步，看著東堂的屋頂嘆道，“朕是大清的天子，那聖子耶穌被縛於十字架上受苦受難，朕這張龍椅又何嘗不讓朕如坐針氈？天下的百姓都指望著朕讓他們過上好日子呢！”
聽康熙這樣說，佟懿兒倒一時不知如何寬慰他了，只悄悄握住康熙的胳膊，想要給他力量。
“臣南懷仁參見皇帝陛下。”因康熙遣人早早向南懷仁打過招呼，待他們走到東堂時，南懷仁早已在門口恭候了。佟懿兒多年不見南懷仁，發現他除了頭髮有些花白外，其他一切都還是老樣子。
“這是在宮外，先生不必客氣——進去說話吧。”康熙見南懷仁腿腳已有些不便，趕忙上前雙手扶住他。佟懿兒隨著二人進了教堂內，曹寅等則在外面守候。
“南大人，近來家母告訴我家中一個遠房親戚不幸得了瘧疾，在金陵尋遍良醫皆未見效，不知西洋如今可有何治療瘧疾的良方？”聽康熙與南懷仁討論了一會兒佟懿兒聽不大懂的天文地理後，她終於得空開口問到自己關注的重點。
“瘧疾？！”佟懿兒的忽然發問不禁讓南懷仁驚詫萬分，也讓康熙驚訝地扭頭看她。
“說起來，前些時法國國王路易十四剛派了一批耶穌會士想為皇帝陛下服務……他們現在就在金陵。”南懷仁的驚訝原來是因為巧合，只見他從黑色的袖口內掏出一封書信，高興地說道，“他們在給我的信里提到，現在西洋從金雞納樹皮內提煉出來了一種可以治療瘧疾的物質，法國國王就是這樣被治好的。”
“也就是說，現在只要找到這些傳教士，我們家的那位遠房親戚就有希望了？”南懷仁的話令佟懿兒雙眼放光，她恨不能此刻就飛奔到佟府把這個消息告訴佟國維。
“如果您需要的話，我這就替您寫一封信，你們按照我給的地址拿著信去找他們就可以了。”南懷仁見佟懿兒十分迫切，也知道瘧疾這種病拖不得，當即拿起一隻羽毛筆沾墨寫起信來。