聽康熙提到佟國綱，佟懿兒的手忽然顫抖著停住了——熟知康熙朝歷史的她當然對烏蘭布統的“將軍泡子”毫不陌生，那裡就是佟國綱為國捐軀的地方。
“懿兒你怎麼了？”康熙最終還是覺察出了異樣，他緩緩地睜開眼睛，仰頭看見佟懿兒若有所思的臉，感到十分意外，“你覺得大舅舅不合適麼？”
“怎……怎麼會呢——”佟懿兒如夢初醒，將手從康熙的太陽穴上放下來，尷尬地搖頭搪塞了兩句，心裡暗暗盤算著如何改變佟國綱的命運。
“你那三舅索額圖也賦閒得夠久了，朕雖不喜歡他貪婪，但朝廷現在需要他這等油滑的人，朕不妨給他一個機會。”聽康熙提到索額圖的名字，佟懿兒更是不得不繃緊神經——這些年索額圖丟了官職，也把狐狸尾巴藏起來了，沒再一天到晚“教育”胤礽，如果索額圖重回官場，他的野心也會回來。
“您的意思是……用三舅‘油滑’的性子去對付那幫毛子？”佟懿兒此話一出口，康熙立刻被他逗得前仰後合。
“知我者懿兒也！”康熙拍了拍大腿站起身來，雙手搭在佟懿兒的肩膀上笑道，“你那三舅跟你外祖父一樣閒不住，這幾年一直給朕上書希望朕給他機會將功折過，朕沒搭理他——京城的官場被他攪得烏煙瘴氣，讓他去外頭跟毛子勾心鬥角罷！”
“三舅也是個可用之才，皇上能物盡其用，也是我大清之福。”佟懿兒知道起用索額圖是一招險棋，尤其對她而言更意味著變數重重，但她不害怕。危機危機，危險中孕育著機會，即將到來的挑戰未必是一件壞事。
“太子哥哥太子哥哥，我今兒用三力半的弓射中箭靶了！”這日晌午，得到降級入朝列班恩旨的索額圖進宮謝恩，順便探望胤礽，二人在御花園堆秀山前漫步，忽見胤禛揮著小手疾步跑來，習慣性地瞬間抓住胤礽的手得意道，“汗阿瑪誇我有進步呢！”
“咳咳！”身著官服的索額圖瞧見身著絳色暗紋常服的胤禛攥著胤礽明黃色的衣袖，立刻皺著眉頭咳嗽了兩聲，引得胤禛瞪大眼睛看他。
“太子哥哥，他是誰呀？”胤禛未曾見過索額圖，自然十分納罕。
“奴才索額圖乃太子的叔姥爺，四阿哥似乎應該先跟太子爺行禮才是。”未等胤礽開口，索額圖即躬身作揖，向胤禛一本正經地說，“直接拉扯太子爺的衣袖，恐怕有僭越的嫌疑。”
“哦……我忘了——”胤禛憨憨一笑，即刻向胤礽行了鞦韆禮。他今日實在是太興奮了，才會忘乎所以上來就對胤礽有親昵舉動。
“不礙事，四弟起來說話！”見胤礽絲毫沒有介意的意思，索額圖的臉色漸漸暗沉下去。然而胤礽似乎一點也沒受到索額圖的影響，依舊談笑風生，“祝賀你啊四弟，總算給皇貴妃額涅爭了一口氣！”