“怎麼好意思勞煩皇上呢……臣還是自己來罷！”南懷仁實在不好意思讓康熙親自餵藥，最終還是掙扎著坐了起來，從康熙手中小心翼翼接過藥盅，顫動著雙手哆哆嗦嗦將碗裡的藥喝完了。
“至於羅剎的事，朕一時半會兒還沒想好後續事宜，神父不必為此勞心勞神。”佟懿兒吩咐玉衡將空碗端下去，又看著底下人扶南懷仁重新躺好。聽了康熙的勸慰，南懷仁不由頻頻點頭，答應康熙一定在佟府好生休養。
“這個南神父，竟就這樣把朕給‘賣’了！”與佟懿兒一道回到乾清宮，康熙立刻脫了頭上的紅寶石暖帽掛在梨花木几案前的帽架上，搖頭笑道，“本來還說要給你一個驚喜呢！”
“皇上您也忒‘公器私用’了——南大人又要為了羅剎的事操心，還惦記著您交給的任務，也真是不易！”佟懿兒替康熙將外套歸置妥當，關上紫檀木雕花的衣櫃嗔怪道，“回頭南大人心裡還不知怎麼怨我呢！”
“這下神父身子抱恙，怕是許多事都要靠著別人了……”康熙走到佟懿兒身後一把摟住她的纖纖細腰，將頭枕在她肩上，仿佛這樣就能分擔他一半的憂慮，“自打用了南神父這樣的傳教士，朕方才知道外面的世界——若是有朝一日他真去見了他的‘主’，朕怕是要失去自己的第三隻眼睛咯！”
“原來您是二郎神啊——竟有三隻眼！”佟懿兒被康熙的比喻笑彎了腰——她想起以前學的歷史課本上把林則徐稱作“睜眼看世界第一人”。其實早在近代那些士大夫翻譯外國書籍，向國人介紹海外世界之前，康熙已經睜開過一次眼睛了，只可惜沒過多少會兒他的子孫便將那些漂洋過海而來的書籍丟棄一旁，直到堅船利炮轟開國門方才怕了。
“朕知道神父在擔心什麼，他未竟的事業總要有人替他做下去，他最怕的就是後繼無人。”玩笑一陣過後，康熙旋即重拾方才的思路，聽康熙一本正經地說著，佟懿兒亦不再笑了，耐心安靜地聽他繼續說下去，“神父說得對，咱們大清畢竟沒有怎麼跟洋人打過交道，這些傳教士走南闖北，見識的多了，能幫著咱們也是好事。”
“所以您的意思是……得快些找到接替神父的傳教士？”佟懿兒當然知道與羅剎談判的重要。歷史上南懷仁在康熙二十七年就撒手人寰了，眼見他命不久矣，的確必須儘快找到接替他的人。
“這話說著輕巧，可要找到幾個值得信賴的洋人談何容易呢？”康熙坐回前沿炕上，拿起桌上一冊由南懷仁翻譯的《幾何原本》眉頭微皺，“神父是看著咱們倆長大的，朕對他……就好像當年汗阿瑪對湯瑪法的感情一樣。”