“既然您也是這麼想，那便對阿哥們耐心些，給他們一些時間，允許他們偶爾犯犯錯。”佟懿兒看著太皇太后的遺容，一字一句輕聲說著，“只要咱們還在，他們就還有可以依靠的人不是？”
“你這話可千萬不能讓那些小傢伙聽了去，只准在朕這裡說說——”康熙見佟懿兒這般“善良”，不禁伸手去颳了刮她的鼻子輕嘆一聲，“他們要是知道你這般心慈手軟，回頭還不知道要做出什麼出格的事情來呢！”
“是是是，懿兒絕不敢說出去！”佟懿兒當然知道不能溺愛孩子的道理，當下只福了一福，表示接受康熙的提醒。
“現在正值太皇太后喪期，宮中雜事頗多，諸位姐妹辛苦了。”因坤寧宮裡已經走了兩位皇后，欽天監上書稱此地不祥，不宜住人，康熙便將坤寧宮改作祭祀場所，而讓成為皇后的佟懿兒仍在承乾宮居住。這日到了臘八節，還在太皇太后喪期，宮中也不能大肆慶祝，佟懿兒便索性邀來後宮姐妹小聚，“今兒特意備下了臘八粥與素菜，也當是答謝各位姐妹的協助扶持。”
“臣妾等多謝皇后娘娘恩典！”近一年沒有踏入承乾宮的和卓如今仍然要領著後宮妃嬪向佟懿兒行禮，她心裡自然十分懊喪。無奈冊立佟懿兒為後是康熙與太皇太后共同的意思，如今她除了承認事實向承乾宮低頭之外，並沒有其他的路可選。
“近一年來後宮諸事皆是和卓妹妹操持，實在是辛苦得很，有勞了。”眾人吃過臘八粥又寒暄了一陣便起身告辭了。強顏歡笑的和卓無論如何也不會想到，佟懿兒竟將自己特意留了下來，還親自以茶代酒舉杯相敬，“千言萬語，都在手中這杯茶里了。”
“娘娘……您客氣了。”和卓咧了咧嘴，起身抬手與佟懿兒一同飲茶完畢，好似抱歉一般自責道，“臣妾一時糊塗，聽信了那些不實傳言，姑息宮人們議論孝懿皇后與四阿哥，倒是很對不起您呢……”
“聽皇上說，若不是這‘謠言’越傳越真，索額圖也不至於那麼快落網啊，能為皇上分憂，事情說破了也就說破了——想當初也是為了讓你姐姐孝昭皇后好過些才沒告訴她我懷孕的事，知道她一心想為皇上生個兒子，總怕輸給了我。”佟懿兒不知道面前這個和卓的身體裡住的是塔娜的靈魂。現在胤禛的身世已經不再是秘密，索性告訴她也無妨。
“如此……我姐姐還真要謝謝您了——”和卓聽佟懿兒這樣說，心裡一時五味雜陳——無論對和卓還是塔娜而言，佟懿兒都是一個不得不去“對付”的對手。可面對佟懿兒發自內心的善意，和卓依稀感到自己勝算渺茫。