“他殺了最疼愛奴婢的姐姐——只因為姐姐是母親和僧格所生的。”鍾其海感覺自己的心仿佛再次被扎了一把鋼刀，噶爾丹殺人的情形在她的腦海一閃而過，她忽然淚如泉湧。
“你……你別哭啊——”這是胤礽第一次獨自面對一個女人的眼淚，而且這眼淚竟是他招惹下來的。一時間，不知所措的胤礽茫然起身，下意識地擁住鍾其海的肩膀喃喃道，“對……對不起——我不該逼你回憶這麼痛苦的事，對……對不起——”
“是……是奴婢失態了——請您原諒。”胤礽的擁抱讓鍾其海感到了久違的溫暖，在這樣溫柔的臂彎里，她忍不住多待了片刻，方才擦了擦眼睛離開。
“你跟你姐姐關係應該很好吧？”胤礽覺得自己的胸前似乎都洇濕了一大片，雖然覺得有些不適，但他依舊淡定地坐回原位繼續發問。
“姐姐大奴婢十多歲，一直是奴婢把我帶大的。母親阿奴可敦也是個野心勃勃的人，誰能替她成就統一蒙古的霸業，她就嫁給誰——自從嫁給噶爾丹以後，阿奴可敦一直追隨噶爾丹征戰南北，自打生下奴婢以後，就沒有照顧過奴婢。”哭過了一場之後，鍾其海的心情平復了不少，她絮絮說著，胤礽安靜地聆聽，“姐姐長到快三十歲，奴婢也長大了，噶爾丹這才想起她來，打算把她作為籌碼嫁給羅剎人，可是她不願意。爭執的時候，姐姐說出了噶爾丹弒兄奪嫂的真相，噶爾丹一怒之下……當著奴婢和母親的面，把姐姐給殺了。”
“所以……你就和噶爾丹反目了？你母親她——”鍾其海的描述使胤礽不由倒吸了一口冷氣，他實在無法想像親眼看著噶爾丹將自己女兒殺害的阿努可敦是什麼樣的心情。
“母親……她跟奴婢說——誰阻礙準噶爾大汗噶爾丹的稱霸偉業，誰就必須死。”阿努可敦的話隔著時空，透過鍾其海的唇齒穿透胤礽的耳膜，使他在初夏感到了徹骨的寒冷。
“你知道嗎……一個人為了權力，什麼事情都做得出來的——你說的這些事，讓我……讓我想起一個人——”近十年來，胤礽還時常會夢見索額圖掐著他的脖子，逼著他去陷害佟懿兒與胤禛他們，每一次他一睜眼，背後都是一身冷汗。儘管索額圖已被圈禁多年，已經成了一個神志不清的老頭，胤礽卻總不能擺脫他的陰影。
“噶爾丹自從奪取了皇位，便一天沒有忘記統一蒙古的野心——親情、友情、信義這些對他而言通通不重要，所以他才能對恩赫阿木古朗汗出爾反爾，一再得寸進尺、陽奉陰違。”鍾其海的眼淚已經幹了，她堅信自己的選擇是對的，“太子爺，奴婢一路逃到京城進入皇宮隱姓埋名，其實只是想看看被噶爾丹說的如此不堪的大清究竟是何模樣。現在奴婢看到了皇后娘娘，又看到了您，相信恩赫阿木古朗汗若是打敗了噶爾丹，蒙古各部是一定可以得享太平的。如果您現在要將奴婢正法，無非就是讓奴婢早一日去長生天見姐姐罷了——我鍾其海死而無憾。”
“你回永和宮去吧！今天咱們在這裡發生的一切，就當沒有發生過——我會保護你的，你放心。”