敖文林在三十二年秋天到徐州城參加同窗文會，在街上撿到一本帳冊，他看清楚帳冊內容之後，沒敢在徐州城停留，直接火燒火燎的趕回了曲江縣，然後把帳冊妥善的藏起來了，未免某一天他突然被害，敖文林把帳冊的事情告訴了妻子，但也叮囑了妻子，讓她完全裝作不知道。
不管是他活著，還是死了，她都要裝著不知道。如果他死了，她就把兒子養大成人，以後有能力再為他報仇，沒有能力，這件事情就不要告訴兒子，讓他平安喜樂地過一輩子。
從三十二年秋天到三十三年六月，十個月時間，敖文林緊張警惕之下發現沒有人找他麻煩，也沒有人想要滅他口，他也就鬆了好大一口氣，以為並沒有人查到帳冊被他撿走了。
但那口氣他松的太早了，六月下旬的一天，敖文林從外面會友回來，整個人就變得忐忑不安，夜裡他告訴了妻子，那人可能找來了。
“這本帳冊，即便是我還回去，等待我們的仍然是死亡。”敖文林抱著妻子細聲說道。
杜伶菡就哭呀，她想不到辦法救丈夫。
最關鍵的是，敖文林並不知道帳冊主人是誰，否則他還可以投靠帳冊主人的仇敵來自保，但他不知道。
敖文林死了之後，杜伶菡也以為是那個帳冊主人下的手，從沒有想過會是她娘家人出的手，所以她隱忍著悲傷處理了丈夫的喪事之後，婉拒了大伯的好意，回到了娘家。
卻不想，兒子敖承弼與侄子、侄女玩耍時，掉進水裡淹死了，杜伶菡依舊以為是帳冊主人下的手，因為他要鏟草除根。
事實上，確實也是帳冊主人授意杜家人做的，杜家人想要攀上富商，自然就信了富商那套‘看上杜伶菡’的說法，為了榮華富貴，杜家人拋卻了良心，害死了親外孫/親外甥，籌謀著把女兒送給富商為妾。
……
杜伶菡說完，在場所有人都被驚了一跳。
王縣令拍了驚堂木一下，問道：“那本帳冊現在何處？”
杜伶菡的目光掃視了一眼所有人，說道：“王大人，你們帶我去我家，我指給你們。”
停頓了好一會，她的目光梭巡一圈，慢吞吞道：“我怕告訴你們之後，等你們去找時，就沒有了。”
王縣令心跳劇烈，因為杜伶菡這話暗示他們，說縣衙有內奸。
左侍郎看了四阿哥一眼，四阿哥微微點了點頭，他便說道：“正好有時間，那就大家一起去吧！”
一刻鐘後，衙門裡走出浩浩蕩蕩的一群人，徑直朝敖家而去。
因為杜伶菡剛才內涵了一下，所謂的內奸根本沒法往外傳話，可把某個人給急壞了，偏偏臉上還不能表現出來，否則不就說明他有問題嗎？
敖家離著縣衙不算遠，走了大概兩刻鐘之後，就來到了一座宅子前。