談起兒女，魏嬿婉總是心情不佳，所以如懿也不願多提。她們與皇后都是表面的情意，一起看過一次也就罷了。皇后中年有孕，格外當心，除了飲食一律在小廚房中單做，亦是請了齊魯並太醫院中幾個最德高望重的太醫一日三次輪流伺候。可惜再怎麼調理，也無奈何胎氣虛浮，這個名為永琮的孩子，終究不是有壽之人。
這一個新年，在純貴妃新生的皇六女和碩和嘉公主璟妍的啼哭聲中過去了。而因為皇后的復寵，蟄伏許久的嘉妃也在此時顯露了三月身孕。她的侍女貞淑是李朝醫女出身，如懿就算下手估計很快也會被發覺，所幸也就不在這個孩子上費心了。反正留著他也好，跟皇后的孩子前後腳出生，由著皇后去費神吧。
三月的親蠶嘉禮，為著皇后有孕，皇帝下旨由如懿代替皇后前往西苑太液池北端的先蠶壇進行。大清祖制，天子親耕南郊，皇后親蠶北郊。皇帝卻叫如懿親蠶，這消息被有心人傳到皇后耳朵里，她肚子裡的永琮又不知遭了多少罪。
皇后這般保胎，中宮一直湯藥不斷。待到入了三月中，皇帝來後宮的時候逐漸少了。入春之後，京中大旱無雨，時日長久。這本是要春播的時候，滴雨未下，春耕無法照舊，到了秋日也會顆粒無收。京中若是收成大減，民心必定不穩。為此，皇帝憂心忡忡，不僅素食一月，更是齋戒沐浴，前往齋宮求雨。
後宮亦在如懿與純貴妃攜領之下，陪同太后在寶華殿祈福。可是偏偏清明都已經過去，還是晴日高照，一片厚雲都沒有。這一日皇帝領著合宮妃嬪與太后請安，眼見太后與皇帝愁容滿面，純貴妃不禁進言道：“皇上與太后連日來誠心禱告，可這天還是一滴雨點兒也沒有。臣妾多句嘴，也是為求個安心，不如請欽天監過來看看吧。”
太后原不信這樣的事，但架不住皇帝病急亂投醫，只好說：“福珈，去傳欽天監監正。”
監正來得極快，想來遇見這樣的年份，他們早就有了準備。皇帝沉聲問道：“今年遲遲不見春雨，是否天象上有何妨礙?”
監正掰著指頭，眉心緊鎖，算了片刻道：“回皇上，春雨未至，實因後宮有與天象有妨礙者。微臣昨夜夜觀天象，見天府星尾帶小星，呈污濁雲翳，對沖雨宿，致使春雨遲遲不下。”
皇帝聽見“天府星”三字，略微疑惑，問道：“可能算出是何人星象不利?”
那監正苦惱半晌，先磕了三個響頭，這才猶豫道：“回皇上，天府星乃後星，正對後宮皇后娘娘，而尾帶小星，則合皇后娘娘身懷有孕。恕微臣直言，正是皇子與星象有礙……”
“荒唐!”皇帝怒極，將一盞茶都摔在監正身上，“皇后腹中乃是朕之嫡子，天潢尊貴，怎會不祥?”
監正也顧不得額頭流血，連連叩首不止。眾妃嬪見皇帝惱怒，亦連忙起身下拜勸解。唯太后陰沉著臉，半晌方道：“皇帝，且聽聽監正怎麼說。”
皇帝看了太后一眼，沒好氣地問：“你說皇后腹中皇子於星象有礙，可有排解之法?”