如懿站在皇帝身邊，臉色沉靜如水，恍若未聞，只悄悄與李玉目光相接。這便是日夜伺候在皇帝身邊的人說話的好處了，不動聲色地提醒著皇帝，這個品德有失的女子年華已逝又如此不顧身份，是墮了皇帝的尊嚴。
皇帝的臉色果然更難看了幾分。如懿輕挽衣袖，不急不緩替皇帝研墨，道：“嘉嬪月子裡不好好保養，往後有孕就更不容易了。聽說她身邊伺候的貞淑還是李朝醫女出身，怎麼這樣不盡心，竟也不勸勸嘉嬪善自保養呢?”
皇帝伸筆飽蘸墨汁，下筆如行雲流水，曳曳生姿，絲毫不見滯緩，道：“如懿，你出去，以皇貴妃的身份告訴她，從此刻起，她已經不是嘉嬪，而是嘉貴人。若再吵擾一次，便再降一等，直到被廢為庶人為止。至於貞淑，此等不能盡心侍奉主子的奴才留在宮裡有何用?即刻將她送回李朝去，讓李朝看著處置。”
如懿如願以償地福一福身，緩步走到外頭。闊大的廊下，碩大環抱的紅柱林立，如巨大的壁壘，將跪伏於地的嘉貴人襯得渺小而卑微。她穿著一身月白的素色無紋長袍，脫簪披髮，換下象徵嬪妃身份的花盆底，只穿平底軟鞋，跪在殿外不斷叩首。
她已經老了。三十六歲的女子，再鮮艷嫵媚，眉角也有了淡淡的細紋。她還沒有出月，大出血加上產後失調，讓她的身體急劇地破敗了，一如昔年的富察·琅嬅。可她仍然跑來這裡，不只是為了她自己與孩子，更是為了她心目中溫柔微笑的北國世子。
如懿不想對她露出什麼多餘的表情，只是平靜地將皇帝的話複述完畢，方才吩咐道：“送嘉貴人回啟祥宮，無事不必再出來了。她這樣病體沉重，若是驚擾了五阿哥與九阿哥怎麼得了?”
這話背後的深意，嘉貴人心知肚明。她的身體慄慄顫抖著，聲音充滿了憤恨與惱怒：“永珹和永璇是我的兒子，貞淑是我的陪嫁，皇上不會這麼對我的!一定是你挑唆的!是你!皇上才會這樣對我!”
如懿雙眸微揚，順手將鬢邊一縷垂覆的紅瓔玉滴珠流蘇掠起，那瞬間流露的神采有幾分淡然的鄙夷，隱約又帶著倔強的不屑，輕輕一嗤：“正因為五阿哥和九阿哥是你的孩子，皇上才不能不讓別人撫養他們。”她剜了玉妍一眼，忽然湊近她的耳畔，低聲似森冷的磨著骨片嚓嚓微響的刀，“否則，若是將來皇子阿哥們一心想著的不是自己的皇阿瑪，而是他們母親心心念念的李朝王爺，悄悄在心底里認了旁人為父，那可怎麼辦呢?”
如懿的每一句話，都如一把把尖刀插進嘉貴人心底深處。她眼中滿是難以置信，似乎想說你怎麼會知道，可殘存的理智又讓她不敢真得問出來，以灼灼的目光直視著如懿，仰著臉道：“你這樣污衊我，無非是想挑唆我和皇上，你想看我傷心難過，我偏不讓你如願!”
如懿倏然直起身子，眼神冷漠如十二月的霜雪，覆落於嘉貴人之身：“你傷心不傷心難過不難過，皆與本宮無關。本宮只是想提醒你，九阿哥畢竟是你身上掉下來的一塊肉。而這塊肉，現在可是在儲秀宮。以後，還請嘉貴人三思而後行。”