皇帝的手微微發抖，想要去掀開蓋著孩子面容的白絹，卻無論如何也拈不住那白絹。到底是如懿扶住了皇帝，掀開讓皇帝看了一眼，只見孩子面頰青紫發黑，雙眼緊閉，顯然是被臍帶勒住活活窒息而死。如懿揮揮手，勉力道：“好好抱下去吧。”
皇帝目光如被烈風撲滅了的火苗，顫顫巍巍，已忍不住落下淚來。他的氣息像哽在喉頭一般，抽搐著道：“小阿哥怎會如此?”
一眾接生嬤嬤嚇得篩糠似的亂抖，如何說得出話來。如懿看看齊魯，嘆息道：“皇上，臣妾在家中時，便聽說過嬰兒在母胎時，容易被臍帶纏住脖子，使嬰兒窒息而死。而除非生產之時，太醫也難以察覺。”
齊魯的汗水滴落在地上，洇出油膩膩的水光，他惶然道：“皇后娘娘所言極是。況且炩嬪娘娘年近三十，身體自然不如年輕時適合養育……”
話音未落，皇帝一眼瞥見立在一旁的欽天監監正，立刻飛起一腳踹向他身上，那監正如何敢躲避，生生受了這一腳，滾落地上。
皇帝雙目通紅，既怒且傷心，道：“你們不是說炩嬪這一胎懷的是祥瑞之子，上承天心，下安宗祧，還說紫微星泛出紫光，是祥瑞之兆!如今看來，全是一派胡言!”
那監正連滾帶爬地跪起來，匍匐在地，磕頭如搗蒜:“皇上!皇上!微臣夜觀星象，不敢胡言啊!且微臣也說了，阿哥在申時前後出生是最吉祥的，至於為何繞頸而死，微臣……微臣也不知為何會如此啊!”他痛得齜牙咧嘴，卻實在不敢痛呼出聲，只得咬著牙道，“皇上要責罰，微臣自甘領受。只是微臣也不知為何如此，但求死個明白。”他磕了個頭道，“皇上，微臣請問炩嬪娘娘生辰何時”
皇帝氣得臉色鐵青，如何說得出話來，揚了揚下巴。李玉會意詳細說給欽天監監正，監正掰著指頭，眉心緊鎖，算了片刻道：“皇上，炩嬪娘娘生於雍正五年，今年正逢流年對沖。”他看了看窗外天色，又道，“此刻正是酉時三刻，天色慾昏未昏，正是日暮時分，而皇子屬陽，若能在申時左右出生，便會貴不可言。可從炩嬪娘娘的生辰來看，命相極陰，才克住了小阿哥在此時出生，結果斷了性命啊!”
這樣的場景，已不是第一次。皇帝的面色變了又變，兩頰邊的肌肉微微抽搐著，仿佛有驚濤駭浪在他的皮肉之下起伏而過。良久的靜默，幾乎能聽到眾人面上的冷汗一滴滴滑落於地的聲響。
皇帝的聲音極輕，但卻仿佛來自寒譚般幽冷：“十三阿哥賜名永璐，隨葬八阿哥園寢。”他頓一頓，“一眾接生人等，照料炩嬪生產不力，一律出宮。欽天監監正，妄言亂上，革職，永不再用。”他說罷，遽然起身離去，衣袍帶起的風拂到如懿面上，拂面生寒。
炩嬪剋死皇子的流言，還是不可避免地傳揚出去。雖說懷的是個阿哥，但皇帝封妃的承諾早已隨著盛怒而成了一紙空文。一直到魏嬿婉出月，皇帝都再沒有入啟祥宮半步，甚至在她終於可以給如懿請安之後，還下旨讓她去寶華殿給十三阿哥跪經，洗脫自身罪孽。