春日遲遲之時，新入宮的恂嬪霍碩特·藍曦和豫嬪博爾濟吉特·厄音珠已如紅花白薔，平分了這一春的勝景韶光。
但恂嬪終究是心有所屬，縱然為了部族入宮，對皇帝也還是淡淡的。相反，豫嬪雖然年紀不輕，但既有著蒙古女子奔放豐碩的健美，也有著痴痴切切地纏著皇帝的嬌痴，恨不能日日歡愉相伴，不舍皇帝左右。時間一長，鳳鸞春恩車在永和宮門前停留的次數，就遠不如景陽宮那麼多了。
出身博爾濟吉特後族的豫嬪，便因著皇帝的寵愛而很快驕橫且目空一切，宛若昔年的金玉妍。
但再寵愛，也架不住豫嬪是三十歲已經初老的女子了。皇帝喜歡她，無非是為著她待字閨中多年，生了個婦人的體貌，稚童的腦子。時間一長，這股新鮮勁兒也就過去了。
然而，接下來的日子也頗蹊蹺。
皇帝人到中年，自然比不得年輕時候，雖然照常臨幸嬪妃，侍寢如輪轉，但到底日漸稀落了下來。而這其中，已經盛寵數月的豫嬪，亦如同霜打的茄子一般萎靡了下來。皇帝接她去養心殿的日子越來越少，有時候半個月都不看她一回。
這一日午後，如懿和海蘭在暖閣里閒談，斜陽依依，照出一室靜謐。外頭的辛夷花開得正盛，深紫色的花蕾如一朵朵火焰燃燒一般，恣肆地張揚著短暫的美麗。那真是花期短暫的美好，艷陽滋暖，它便當春發生，可若一夕風雨，便會零落黃損，委地塵泥。
海蘭望著窗外海棠樹下吟誦篇章的永瓏與永瑄，含笑道：“自從永琪成婚，我也不能時常見他，只是他的福晉常常進宮請安。所以尋常見著永瓏和永瑄，便覺得是見到了永琪年少時那般。”
如懿一笑置之：“大家都是親兄弟麼，自然是相像的。永琪自小學問好，許多文章一讀即能背誦，永瓏也能過目成誦，可永瑄大多要八九遍才會。若是長，十來遍也有。”
海蘭聞之，忙安慰道：“永瑄這么小年紀，也算很難得了。我倒發愁永琪成日跟著他四哥東跑西跑，雖封了榮貝勒，府中卻只有一個福晉不說，膝下也還空空。”她惋惜地掰著指頭數，“熙郡王家的綿恆都四歲了，上個月又有了個小格格;璟嬆也是，嫁出去才兩年多，就生了個小公子。純貴妃就更不用說了，早早就當了祖母，她的和嘉公主後年也要出嫁，定的是大學士傅恆家的公子福隆安，當外祖母也是早晚的事。”
如懿拍拍她的手，又反過來安慰她道：“永琪還年輕，不急於一時。前年永瑾的福晉完顏氏懷了個小阿哥，三四個月了沒保住，我也心疼得緊，怕她傷了身子難再生養，誰知精心調養了兩年，不還是平平安安又生了小格格?我也就放心了，兒孫自有兒孫福，咱們當額娘的，成日擔心這個擔心那個有什麼用?”