秋風歷歷，芳草萋萋。啟祥宮內是暗無天日的苟延殘喘，啟祥宮外是艷陽如織的金秋喜人。
起初，魏嬿婉還對如懿抱有一絲僥倖，派了身邊僅剩的一個宮女夏棠到翊坤宮求助，結果可想而知，夏棠再沒能回來，伺候她的換成了一個啞奴。魏嬿婉這才發覺自己的境遇已經不容樂觀，想要把這些年來的事向皇帝告發，奈何啟祥宮上上下下都已經換成了如懿的人，她的念頭剛起個頭兒，就有翊坤宮的總管三寶來傳話：“魏答應您想見皇上，可皇上早就不想見您了。為著您做事兒太沒體統，管不好自己的手腳，也管不好兩位公主。您若是連自己的嘴都管不好，您這腹中的皇嗣有沒有機會叫您一聲額娘，可就說不好了。”
魏嬿婉這才不再作興。如魏嬿婉這般人，一開始一無所有，沒有什麼不能捨得。而一旦擁有過權勢，地位，孩子，便不容易狠下心搏一搏了。即便真到了皇帝面前，為著肚子裡這個，為著有朝一日能東山再起的奢望，她便不敢豁出一切了。
後宮的熱鬧是顯而易見的，前朝也漸漸安定下來。或許是因為最幼的三位皇子都不幸夭折，皇帝格外疼惜幼子，至乾隆三十一年初，便封了十四歲的十二阿哥永瑄為熹貝勒，取“小心恭慎、慈惠愛親”之意，也算是合著永瑄恭順的秉性。
眾臣便也明白，熹貝勒此生算是與皇位無緣了，遂將目光全部投注於榮郡王與承郡王身上。
日影每一日朝升暮落，循環往復。雖然單調，卻也讓人覺得安穩，這般日復一日，光陰迅疾，飛曳無聲，走得清冷、寂靜。春末夏初，氣候轉暖，五月一個飛花漫天的日子裡，啟祥宮裡終於傳來了兒哭聲——十六阿哥降生了。
魏嬿婉悠悠轉醒之時，已是傍晚，西邊的最後一抹餘暉落盡，整個紫禁城只剩下綿綿不絕的陰霾。她費力地掃視四周，只見如懿懷裡抱著剛出生的小小嬰兒逗弄，心中大駭：“放……放開我的孩子!……你……你怎麼會在這裡?”
如懿做了個噓聲的手勢，將襁褓遞給一旁的移箏，方緩緩笑道：“魏答應好不容易得了一個健健康康的皇子，可別太大聲，免得把小皇子的福壽都嚇跑了。”她嘖嘖道，“多俊俏的一個小阿哥呀，比當初永瑾生下來還重些呢，以後必定聰慧活潑。”
“你……皇后娘娘，到底想說什麼?”魏嬿婉抿嘴問道，她的目光中有一絲閃躲的驚恐，“皇上呢?我要見皇上!我要見皇上!”