容妃看向窗外，花影密密幢幢，明媚相歡，唯有她的一雙眼空洞無他，“皇后娘娘多慮了，我現在活著，每一天每一個時辰，都是為了殺他。除此之外，我也沒什麼可求的了。”
“……寒歧的骨灰。”
第四十三章 故人長絕
此後，日常的翊坤宮晨昏定省上，如懿便再沒見過容妃。
合宮嬪妃請安是宮中對女眷至尊的敬意。容妃雖然性子清冷不喜與人往來，但除了初初入宮那段時日，給如懿請安的事卻從沒斷絕過，儘管也只是行個禮就走，並不留下來與人交談。從未像這樣，長久到數月不現身的地步。
宮中的日子過得輕忽，春夏秋冬的流轉也格外迅疾。秋冬之交的紫禁城風聲獵獵，殿外的陽光卻正盛，一朵一朵如盛開的大片木棉，透過琉璃窗子射進殿內，瀰漫起灼熱的甜香，那是翊坤宮的海棠與拒霜花熱烈怒放的訊號。一眾嬪妃行禮之後便默然無言，令得氣氛尷尬而無趣，而這份尷尬的始作俑者，除了容妃，自然就是皇帝本人了。
魏嬿婉去往熱河行宮後，太后深怕皇帝再背狐媚迷惑傷身，便命母族中又送了一位女子入宮，乃是總督愛必達之女鈕祜祿氏，生得妖冶艷麗，頗有昔年金玉妍的品貌，如懿與皇帝商量過後便封了常貴人，與誠貴人同住承乾宮。
這位常貴人一開始也算是盛寵，但不知怎的，很快就消寂下去。後宮眾人原都是鬆了一口氣，可轉頭便發現皇帝突然開始在寶月樓盤桓不去。本來皇帝對容妃的愛重，眾人也是心知肚明的，可自從太后讓容妃絕育，皇帝總是守著規矩不曾太過偏愛。
直到連續幾次初一、十五合該留宿翊坤宮的日子，皇帝全都擺駕去了寶月樓，嬪妃們才意識到了不同尋常的意味。
皇帝對後宮諸人，包括皇后，竟是連表面功夫都不願做了。便是太后話里話外地規勸，皇帝明著是聽了，翻了誠貴人的牌子，可鳳鸞春恩車才到養心殿沒多久，誠貴人就被原樣兒送了出來。此後幾日的侍寢的明常在、常貴人也是一般，翻牌子的妃嬪反而成了後宮裡的笑話。