果然皇帝的神色緩和幾許，嘆了口氣。那嘆息極輕微，像一陣輕風貼著耳際掠過，“青櫻，終究是朕負了你。”
辜負了麼?如懿忽然揚起頭，想起久遠前的某個夜晚，她也曾跟一個男子望著一對普普通通的花燭，說著互不辜負的約定。而面前這個人，在封后那夜，也曾對她說：此生長久，不相欺，不相負。
然而這樣的誓言，似乎總要有一方辜負了才有存在的意義。若真正從未相負，又何須賭咒發誓?
因而，如懿溫柔凝睇，漾起淺淺宛若漣漪的笑意，“皇上，臣妾並不覺得辜負。”
因為她自己也並未付出過什麼。
“青櫻……”皇帝低低輕喚，抖心抖肺地接連咳嗽幾聲，溢出點點血沫，更映襯著面色蒼黃憔悴，似一片殘葉，孤零零懸在冷寂枝頭。
那樣不久於人世的留戀，無比清晰地在眼前浮起，這是如懿上輩子未曾見過的。她在想，那個人死之前是不是也這般難捨?亦或者，還有後悔、怨恨，恨自己的欺騙與狠心，恨回天無力。可她終究是不知道的，看不到，想不到，縱然無上權力在手，終歸茫茫不可知。
如是想著，如懿心頭反而升起一絲不平：憑什麼!憑什麼她等不及看那人最後一眼，眼前人卻有自己送終?
於是，一掀手，帳幔輕垂逶迤於地，靜靜隔開殿外月色淒迷。如懿伸手拭去他唇角的血痕，順勢用錦帕掩住他的口，其聲清幽莫測，“皇上，您累了，別再枉費了精神。再說下去，臣妾——就想不出來什麼話，來彼此安慰了。”
皇帝一時愣住，良久才浮出一個黯淡灰敗的笑容，愴然哀切，他直直盯住如懿的雙眼，猶如利刃鋒芒，幽幽道：“青櫻，你終究還是怨的。朕一直以為你是這後宮中唯一對朕毫無隱瞞與欺騙的人，如今，可知朕是錯了。”
如懿無聲無息的溫柔一笑，恭謹道：“讓皇上誤會臣妾多年，臣妾有罪。其實皇上從不曾辜負臣妾……”她微微俯下身子，湊近皇帝耳畔，“因為，臣妾從未愛過皇上。”
皇帝倏然暴起，似是不能相信一般，兩隻眼睛在瘦削的面孔上暴突而出，直欲噬人，他已是病空了的人，怎經得起這樣一下，整個人如摧枯拉朽一般倒了下去，喘著粗氣道：“朕……不可能……怎……你……”
如懿驀然起身，微微含了笑意，那笑卻是最遠的隔膜與距離，似五月青翠枝蔓間悄悄綻出的一朵紅色薔薇，“皇上不信?先前海蘭也不信，怕是這六宮上下都是不信的。誰不知道臣妾與您多年伉儷情深?可您就不曾懷疑過麼?那年，您在翊坤宮裡，聽臣妾夢中囈語，喚了一聲‘四郎’……”