楊珠珠說道：「你這怎麼也能有三分地吧，咱們雖然不缺糧食，可是菜不夠吃啊，尤其是冬天。我看不如在這邊開一塊荒地作為你的自留地，咱們種點菜，我家裡還有不少種子呢。」
宋時元點點頭，吃完飯就去找村支書說這個事。
他們這裡地本來就少，知青們不提，他也就當做沒這回事兒了，怎麼今天真奇怪，一個兩個的都來要自留地了。不過，這本就是人家應得的，他也不好說什麼，只能給批了。
誰曾想宋時元居然看上了護田隊那邊的荒地。要知道能被用來建房子的，那地的質量可想而知。不過看宋時元堅持，他也不多說什麼。於是，王建安道：「那地確實不怎麼樣，還需要你自己去開墾。這樣，如果你真的確定要那裡，我做主了，可以給你五分地。」這多出來的兩分地就算是開墾的費用和補償了。
能多出二分地，宋時元很高興，他笑著道謝。得了首肯，拿到劃分的自留地，他就回去了。
回去之後，他趁著天色尚早，護田隊又不忙，就去清理荒地了。
宋時元選的這塊自留地在小樓的後面，緊挨著上山的小路，五分地說多也不多，三個人一天就清理乾淨了。小院裡就有水井，宋時元跟楊錦兩人打了水澆了澆地，晾上一天就能耕種了。
楊珠珠沒耕過地，都是宋時元跟楊錦翻地，她只負責撒種子。種子是她從家裡拿來的，都是浸泡過的。五分地，她種了五種菜，現吃的小白菜、大白菜、白蘿蔔、胡蘿蔔和菠菜。事實上她家也是種的這五種菜，不過種的沒有這麼平均，而是大白菜和白蘿蔔種的多些。
也不只是他們家，村裡有菜園子的都種的差不多，白菜蘿蔔，這是冬天最常見的蔬菜了。
種完菜，他們又回到無所事事的時候了。也是這時楊珠珠才明白為什麼明知道護田隊有危險，還有這麼多人擠破頭想要過來。無他，護田隊清閒的時候太多了。村民秋種之後也沒事可做，但是人家沒錢拿，護田隊這就是白拿錢了。
隨著天氣漸涼，他們的補貼也來了，十一月起，每個月都會有煤球票，雖然不多，但是省著點還是夠用的。因為天冷，大家都很自覺的跑到樓下炕上，幾個人睡一個屋。這時，尷尬的事情發生了，因為房間就那麼多，也不好單獨跟給楊珠珠一間，但也不能讓她跟大家擠一間，這就有些難辦。
最後還是宋時元說道：「這樣，反正珠珠晚上也不再這裡住，她就跟我和楊錦三個人一間好了。」兩人一個是她未婚夫一個是她親弟弟，也不存在什麼名聲的問題。