晉安就咳了一聲，吩咐東銘去河邊打水, 待他走遠了才問道：“是哪家的閨秀?宮裡沒有皇后，主持選秀的肯定是皇貴妃。你求神還不如求求自己的親堂姐。”
“你想到哪兒去了?這是送給我四祖父家的七堂姐的。”
“哈?”晉安不由用懷疑的目光打量著他, 法海連自己嫡親的父兄都不認，竟然會去記得一位出了三服的堂姐?
“她家住在承恩公府后街上, 我們時常在一起玩。七歲那年鄂倫岱推我入水，如果不是她喚了家丁過來，我早就沒命了。”
晉安瞭然地點頭：“聽起來真是個好姑娘。”
法海雙拳緊握，露出擔憂的目光：“我這位姐姐與旁人不同，她的性子不適合嫁入勛貴世家，只盼得一個白頭偕老的好歸宿，我這次來就是幫她求上一卦。我那伯母在皇貴妃面前也有幾分薄面，聽聞皇上有意給德妃娘娘的母族抬旗，如果事情成真，晉安兄是否有意……”
“誒誒誒，打住打住!”晉安連連擺手：“你們佟佳氏的姑娘，我哪裡高攀得上。再說我還盼著多逍遙幾年呢。”況且這一屆選秀法海近親的堂妹們還未長成，佟佳氏沒有女兒可用，這位佟姑娘只怕福氣不小呢。法海所求多半要落空了。
法海來不及失望，就見東銘連滾帶爬地跑過來：“爺，佟爺，不好了。河邊，河邊有死人，好多死人!”
三人跑到樹林邊一張望，果然見遠處橫七豎八倒著五六具屍體。晉安與法海對視一眼，大著膽子走過去查看了一番。
地上沒有打鬥的痕跡，屍體上沒有大量流血的創口，但是個個表情痛苦，臉色烏黑。沒有一炷香的功夫，兩人就把早膳用的東西吐了個一乾二淨，卻聽旁邊東銘喊道：“爺，這兒還有個活的!”
兩人忙過去看了，那人是個四十來歲的漢子，他臉色已經開始發青，目光渙散，四肢抽搐，明顯是中毒之召。腿上兩個烏黑的血洞，用刀開了十字形的口子，四周污血凝結。明顯是剛中毒時就放血止毒了。
他斷斷續續地說：“在下山西糧商晉氏家僕，護送……小公子回京時，偶遇一陌生斗笠人在此休息。小公子頑皮，掀了那人的面紗…….一炷香之後，商隊遭遇毒蛇襲擊。小公子在馬車裡，還請二位…….咳咳咳。”