中風即使放到三百年後也是生命殺手，太皇太后的情形已經不能用不妙來形容了。康熙停了御門聽政，守在慈寧宮衣不解帶地侍奉祖母;太子多得太皇太后庇佑, 也真心實意地在床前守候。其他皇子格格、有臉面的妃子、太妃福晉們也日日往慈寧宮去。
後宮眾妃嬪求神拜佛，百寶盡出。吃長齋的，抄血經的，跪經跪到暈倒的是安嬪, 撿了幾天幾夜佛豆的是端嬪。這裡面有幾分真心，幾分假意, 就只有她們自己知道了。平日裡康熙還會給點面子過去一趟，好歹鼓勵鼓勵這種孝行, 如今就連一個眼神都欠奉了。
繡瑜站在四妃的隊伍中去看過一眼，太皇太后已經口不能言，清醒的時候很少了。太醫院之所以還用獨參湯吊著一口氣，一來是因為大福晉臨盆在即，康熙想讓老祖母看一眼玄孫;二來是因為年關將近，他想最後和祖母過個年。
然而這兩個願望都先後落空了。太皇太后病倒的第七日，阿哥所傳來消息，大福晉生了個格格。當著眾妃的面，饒是惠妃極力忍耐，說著“先開花後結果”，臉上還是露出一絲失望來。
好容易拖到了十日後的十二月二十五，過年用的東西都裝扮上了，夜裡突然三聲雲板，腰裡扎著白帶子的小太監來報：“太皇太后薨了。”
造辦處才制的大紅桃符頓時換了純白，火紅的燈籠外頭裹上了藍布綢子。康熙哀毀欲絕，誰勸都不管用，非要效仿漢法，帶著六歲以上的皇子們在慈寧宮的空地上，結廬而居，住滿一個月以充三年之數。
然而戰禍卻不會因為誰的死而推遲，裕親王帶回來的蒙古使節已經跪在南書房的門口了。來人稱准格爾部趁外蒙各部紛爭之際，突然出兵來攻，借羅剎火器之便大破土謝圖汗部;並且抄小路繞過關隘，試圖進入內蒙追擊，兵峰直逼盛京。
舉朝俱驚。
雖然阿那哲聲稱，他在逃亡路上遭遇追擊，丟失使臣信物。但是康熙憑藉敏銳的直覺，還是選擇相信他的話，八百里加急的軍報源源不斷地送往前線。
他白天在前朝處理軍務，晚上回慈寧宮為太皇太后守靈，不過幾日功夫就熬得形銷骨立。溫僖帶著眾妃，太子領著眾皇子一同苦勸，皆不能奏效。各宮只能各自為政，參茶鹿湯玉蜀羹，源源不斷地送到南書房。
唯有永和宮不動如山，蓋因繡瑜實在沒功夫去做這些湯湯水水了。她只在宮女的攙扶下，往慈寧宮的牛皮帳篷里看了一回。
“額娘。”皇子們輪流守夜，這一波輪到六至十，胤禛就盤腿坐在帳篷里看書，見她扶著肚子彎腰進來，連忙去扶：“您怎麼不直接回宮休息......”
“別說了，我看一眼就回去，反而安心。”繡瑜艱難地伸手往地上鋪疊的被褥里摸了摸，“蓋的夠厚了，但褥子薄了些，萬一下雪就糟了，再加一層。我收著兩件狼皮大氅，待會叫人送來，如果天氣轉冷，夜裡加在被子上。”
眾人一一應了。胤禛披了衣裳起來：“我送您回宮。”