年羹堯早知六阿哥是四爺的左膀右臂，一心盼著在他面前大展奇才，萬沒想到居然被虛歲不過十四的小阿哥一句話不咸不淡地打發了，不由愣在當場，面色漲得通紅，片刻才躬身告退。
胤祥不由皺眉看了十四一眼。胤祚隔著菱花鏤空窗戶見他邁出門坎的時候，箭袖底下雙拳緊握，僵直著脊背大步而去。胤祚頓時搖頭道：“這個年亮工有些本事，可這性子還有得磨練呢!”
十四瞥了胤祥一眼，驕傲之色溢於言表。
胤祚屈指敲在小弟頭上，正色道：“言歸正傳。這次收債的事情，額娘早已胸有成竹。那些官兒不是愛送禮嗎?額娘早命人聯繫了皇伯父的門人、山西糧商范百萬，將那些禮物全都折變成銀子，充作欠款歸還國庫。”
胤祚說著露出陰損的笑容：“這也多虧了十四弟，求著老八他們幫娘娘‘撐面子’。百官送禮給額娘，四哥要敢說一個不字，就是不孝;要不說，又奈何不了那些哭窮的官兒。老八知道這個，豈有不順水推舟的?足足聯繫了四五百官員，送了幾十萬銀子的禮，給額娘把生日辦得風風光光的!”
“噗!”胤祥不由捶桌大笑，“這可真是黃鼠狼給雞拜壽了。難為你們怎麼想來?”片刻復又嘆道：“只是委屈了額娘……”
本應是歡歡喜喜過生日的事情，卻摻和上這些朝堂鬥爭，到底是他們連累母親。
胤祚聞言也跟著嘆氣，隨手撥弄著窗台上的松樹盆景兒。
十四卻冷哼一聲：“四哥辦的好差事，全家都陪著他一塊兒得罪人!”
胤祚還來不及呵斥他，已經聽得門口便一聲耳熟的冷笑：“你這麼能幹，怎麼不在皇阿瑪下旨之前幫忙推了這事?”
胤祚胤祥同時在心裡暗叫一聲糟糕，果然見胤禛一身石青四爪蟒貝勒吉服、朝珠花翎穿戴得齊齊整整，正大步跨進書房門檻，冷著臉跟十四對視：“年羹堯進京頭一天，他怎麼冒犯你了?”
十四本來已有悔意，可想到自己在京多方籌謀，他一開口就為個奴才出頭，當即臉色一沉，還好有胤祚擋在前頭殺雞抹脖子地沖他使眼色。
胤祥則趕緊上去迎了胤禛，賠笑道：“四哥回來了，快用茶。”
胤禛接了茶盞卻不用，也不開口，氣氛沉凝下來。