所以晉安明面上圍而不攻，實際上卻在暗中調查他們出入山區的路線。苗民背靠大山，吃的糧食、穿的棉麻皮料應有盡有，可是潮濕的山區卻不產鹽、不產鐵器，他們只能向外界購買。
尤其食鹽不同於石料銅鐵等物，隨便山里哪個窩點都能堆放，這玩意兒必須要進廚房才能發揮作用，而廚房不能離匪寨十萬八千里遠吧?所以尾隨運鹽的人，必定能直接找到叛軍的老巢大營!
見微知著，決勝千里。十四不由對舅舅露出小狗一般的崇拜眼。
晉安見他只聽了幕僚的隻言片語就恍然大悟，也在心底贊了句“好悟性”，轉頭吩咐眾人：“小心行事，切忌打草驚蛇，仔細記錄路線。等我們把口袋紮緊了，就讓正面大軍佯攻，背後派一隊精兵從小路直襲叛軍老巢，裡應外合，給他來個瓮中捉鱉!”
眾人把手按在劍柄上，垂首齊聲應是。
他們回到營中，自有一番安排。十四拿著出賣色相換回的果子散給幾個親近的人。無非是烏雅家的、董鄂家的、兆佳家的，晉安也不理論，大家都心照不宣地笑納了——八爺倒了，如今檯面上立得住的幾位爺大都是永和系出身，幹嘛放著河水不洗船?
十四一時成了香餑餑，在營里如魚得水。晉安冷眼瞧著，見他遊走在眾臣之間，雖然沒耽誤了正事，每天起早貪黑在中軍大帳里抄文書，在眾將開會制定作戰計劃的時候躲在屏風後面瘋狂記筆記，晚上點著蠟燭熬夜看地形圖，恨不得能抱著沙盤睡覺，海綿吸水一般瘋狂吸取各種知識。
然而權勢動人心，被人圍著吹捧恭維的感覺，可比一個人關在屋子裡苦哈哈地研究地圖要強多了，晉安仍是忍不住敲打他：“皇子隨軍不易，你正是該長本事的時候，可別本末倒置了。”
十四深有同感地點點頭，難得正經地嘆道：“這次出來之前，皇阿瑪讓我走正道，把心思花在正事上，真是金玉良言。瞧瞧八哥之前聲勢何其宏壯?僅僅被皇阿瑪斥責一回，就樹倒猢猻散了——因勢而聚，勢衰而散;因利而聚，利盡則散。可見小恩小惠收買不了天下人，只有正經本事掙出來的功勞名聲，才能服眾。”
晉安端茶的手猛的頓住，正要對小侄兒刮目相看。十四卻又換了一副嬉皮笑臉的模樣貼上來：“所以，領八百精兵從小路偷襲苗寨的事兒，不如派給我吧。您坐鎮中軍，等侄兒的好消息就是了!”
晉安斷然拒絕：“想都別想。依皇上的性子，你若蹭掉一點皮，我們這些人都得跟著陪葬。”
十四一想也是這個道理，不由蔚然長嘆。這龍子鳳孫的身份，未嘗不是種束縛。他正感慨萬千，岳鍾琪突然沉著臉進來：“將軍，十四爺，前些日子大雨，咱們運糧的隊伍遇上山洪爆發，已經失去聯絡兩日了。”