十三阿哥如芒刺在背，急著辯解：“四哥，我真的沒——我只是想舞劍，叫她唱歌助興。我——”
第23
三位大阿哥走開以後，十三阿哥緊緊盯著楚言，嘆了口氣：“你好歹告訴我，你到底為什麼哭。也不枉我糊裡糊塗就擔了個欺負你的罪名!弄不好，回頭還要被四哥教訓。”
楚言心中慚愧，口中卻強辯道：“我何嘗哭了?”
十三阿哥愕然：“連這也賴?方才在水邊是誰哭得稀里嘩啦?你這眼睛又是怎麼弄的?”
楚言抿了抿嘴，狡猾地說：“方才在水邊，還有誰見了?我的眼睛不過是被風沙迷了，揉的。”
十三阿哥膛目結舌，半天長嘆一口氣：“罷了，算我倒霉!”
楚言急著要把那件事搪塞遮掩過去，隨手拉了他做替罪羊，心中也是抱歉，再聽他這麼幹脆認栽，更覺得過意不去，伸手拉他，賠笑道：“對不住，是我太任性。我再給你唱首歌算是賠禮，可好?”
十三阿哥假做不樂意：“罷了，方才那歌聽得我現在心裡還發酸。”
楚言哄道：“好好，這回唱個高興的。”
十三阿哥這才露出笑容，反過來拉了她的手：“我們到景山頂上去。那裡看得見整個北京城，在那裡高歌一曲，才叫暢快!”
太后千秋，在南海瀛台涵元殿宴請宗室皇親世勛重臣。
太后率領各宮嬪妃公主誥命在正殿蓬萊閣，太子及阿哥們率男賓在兩邊的慶雲殿景星殿落座。
湖上暖風拂來，窗外草木逢春，風和日麗，殿內高堂滿座，歡聲笑語，一派太平勝景。
十三阿哥十四阿哥年輕好動，參拜之後，見皇父不在，悄悄地溜了出來。可巧，楚言和冰玉初次來瀛台，得了太后允許，從宴會上躲了出來，正要到水邊賞玩。兩下遇上，十四阿哥就提議到南海上划船釣魚去，船和釣竿都是現成備好的。
十五阿哥十六阿哥十七阿哥年紀小，沒有入席，正由奶娘嬤嬤帶了在附近玩耍，遠遠看見十三阿哥都擁了過來，吵著要十三哥陪他們玩。
十三阿哥對小弟弟們極為耐心，抱抱這個，哄哄那個，最後一塊兒帶上了船。
十三阿哥十四阿哥冰玉手忙腳亂地穿魚餌，放釣竿，一邊應付三位小阿哥無窮的問題和好心幫出的倒忙。
楚言雙手抱膝坐在另一頭，靜靜地望著湖水，陷入自己的思緒。九阿哥那日提到太子向康熙要她，也不知是真是假，在她心上壓了有些日子。太后似乎對此一無所知，至少說明康熙從來沒有正式提起那事。直到今日，見過康熙和太子，她才完全相信自己暫時安全了。康熙對她，不論神情語氣，與平時並無半點不同。太子看見她也是一如往常，溫和地笑了一笑，只是，看她的眼光中似有一絲不甘。
她沒有自作多情的毛病，自是不會相信太子喜歡上了她這個人。太子要她，出於什麼目的，圖謀的是什麼，她想得明白，康熙自然看得更清楚。眼下，康熙正要抑制太子的勢力，甚至為此扶持八阿哥，當然不會在這個時候，把她這張有點用處的牌發給太子。往下幾年，太子只會越來越讓康熙失望，只要康熙對她還有兩分真心疼愛，太子不足為慮!
但是，下一次，換一個人，她還會有這樣的好運氣嗎?
十三阿哥一扭頭，見她又在出神，臉上似悲似怒，似怨似愁，不由有些擔心，把三位小阿哥交付給十四阿哥，放下手中的釣竿，過來，在邊上坐下，笑問：“又發呆了，想什麼心事呢?”
楚言瞟了他一眼，看回湖面，笑道：“在想，不知什麼時候可以游水。”