目送他走開，八福晉強壓心中那抹失落，悄悄嘆了口氣。他的性子也是極高傲的，只能慢慢來。一轉身，面對下人，面罩冷霜，眼角含煞，柳眉微挑：“磨磨蹭蹭，還不趕緊點!爺們就要到了。”
自從那日發過威，雖然對楚言保證寶珠不會再有什麼動作，他自己心裡仍是警惕著。她的反應有些出乎意料，沒有吵沒有鬧，這一個月來，就連對下人的打罵也少了，一如既往有條有理地處理著府內的事務，對他的事情尤為上心，卻又小心地不觸犯他的禁忌和底線。以她過去的記錄，這樣的表現實在好得過頭，深怕她另有所圖，暗地裡謀算著什麼，他這邊更加小心戒備。只要她不讓額娘難堪，不試圖傷害楚言，其他的事情，他都可以掙一隻眼閉一隻眼。
又想到那本“論語”，內中會是什麼?她曾允諾給他一樣獨一無二的禮物，他毫不懷疑以她的玲瓏心竅，一定會做到，暗中期待著，不知會是怎樣的驚喜。
書房門口，卻有幾個手下人在等著回事情，順便向他祝賀，臉上一如往常堆著令人如沐春風的笑，給每個人三言兩語，打發了他們。
待屋內只剩他一個人，掏出那個包袱打開，翻過印花藍綾的封面，扉頁上以小楷寫著“論語乃孔子與弟子交流之記錄”，朦朦朧朧地有了一絲感覺，正要往下翻，聽見院中傳來陳誠的聲音：“奴才給十爺，十四爺請安。”
然後就響起了老十的大嗓門。
嘆口氣，急急忙忙把包袱原樣裹起，收到一個安穩的地方，房門被推開，十阿哥大搖大擺地走了進來，後面跟著笑嘻嘻的十四阿哥。
十阿哥心裡有事，特地來得早一些就是要找八阿哥商量，誰知十四阿哥也來的忒早，自家那點芝麻綠豆的事情，還真不好意思當著小他幾歲的弟弟說，腦子裡轉著心事，也沒弄清楚另外兩個人都在說什麼，哼哼唧唧地胡亂答應。
那兩個人奇怪地看了他好幾眼，都沒有說破。
過了一會兒，九阿哥也來了。他兩個一般年紀，在一起的時候最多，打過的架最多，也最不知道客氣。見十阿哥心不在焉，明顯沒有往日的爽快，九阿哥就有幾分不耐煩：“老十，你要是安心來給八哥祝壽，就給我放自在點兒，要惦記著別的，就給我滾出去!”
八阿哥見慣老九教訓老十，眉毛也沒動一下，淡淡說了句：“既知道是我的好日子，就別在我眼前干架。”
十四阿哥大為驚奇，輪流看看三個哥哥，突然笑了起來。
九阿哥十阿哥都瞪了他一眼，明顯是把他當作外來戶。
八阿哥仍是淡淡的：“十弟，有什麼話就直說，十四弟不是外人。”
十阿哥呆了一呆，下了決心：“老十四，哥哥家裡這點破事兒，不是怕你知道，可你聽了就聽了，不許到外面去說!”
十四阿哥忙道：“八哥，九哥，十哥，你們有什麼事兒，只管商議，就當小弟不在。就算聽到什麼，弟弟我這耳朵進，那耳朵出。”
十阿哥的心事和綠珠有關。當初，為了霸住府里的管事權，綠珠挑了個事頭把若柔趕走，大概是後來孩子的事讓她心力交瘁，沒有了爭勝的心思，前幾天又提出來，要把若柔請回來。若柔家裡是十阿哥舅家的人，頗受看重，本不是讓人呼來喝去的。為了當初那一攆，他舅舅親自把十阿哥叫去討說法，給了一頓教訓，也放了話，以後十爺府的事情，他們是不管了。如今，又說要請回來，這中間該怎麼斡旋?對綠珠的心性，十阿哥自己也有些拿不準，要是請回來，過幾個月再攆一回，不但若柔，就是他，也不用見人了。
九阿哥奇道：“當真是綠珠自己說要請若柔回來?她的性子，就算知錯，亦不會認錯，怎麼可能拉下這臉?”
八阿哥慢慢地喝著茶，沉思片刻，問道：“最近，她與什麼人走得近?”
十阿哥撓撓頭，不大有把握：“她最近身子不是太好，也不怎麼出門，能見到的也不過是家裡的幾個人。我那裡也少有客人，這個月也就是五嫂來探過她兩次。”
“五嫂?”十四阿哥搶著問：“可是以前摛藻堂那個懷湘?”
“是啊，她有什麼不對?”十阿哥一臉疑惑。
另外三個人互相交換了一下眼色，都約摸猜到這後面的文章。