如果留在京城，日子還會過得有趣一點。有慈寧宮秀衣局摛藻堂的一大幫人做伴，可以有兩次出宮的機會，去照管她的生意，做些有意思的事情，弄得好還能和胤禩見上幾面。胤禩，現在在做什麼?會不會在想她?會不會為她擔心?康熙一直通過信件信差與京中保持聯繫，也許她往宮中寄信。她當然不敢給胤禩寫什麼，給太后上了幾封長長的請安信，詳詳細細地說明了路上的見聞，她的情況。太后一定會讓冰玉看信，而他，一定有法子從冰玉那裡知道她的現況。他應該也有摺子給康熙，可她看不到，不過，知道一廢太子前的這幾年他還算順風順水春風得意，沒什麼可擔心的。
等回京，就快過年了，彩雲要出宮，該張羅張羅她的點心鋪子。
“姑娘，”高常敲了敲門，探進個頭說：“快到江寧了。李公公讓姑娘收拾收拾要帶上岸的東西。”
“是。”楚言站起來，悄悄伸了個懶腰，總算可以上岸了。
江寧，古代的南京城，我來了!有機會要去雨花台看看，能不能也找到一兩塊精品雨花石，她的運氣應該不比胤禩差太多吧?
康熙上一次南巡，攜了太后，帶來好幾位阿哥，以及大量的隨從。曹家為了接駕，特地起了一個園子，作為康熙的行宮。
這一次，加上楚言，也不過小貓兩三隻，康熙不是個喜歡排場的皇帝，覺得花費太大，又不方便，就沒有住進行宮，只占據了曹府的後花園。
因為冰玉的關係，曹家對楚言極好，簡直要把她當做冰玉的替身，在她身上發泄幾年的思念疼愛。冰玉在家時住的漱芳閣還空著，收拾一新就要讓她住進去。康熙大概還需要她的誦讀功能，不放她離得太遠，最後把後花園荷花池邊上的水榭收拾出來給她住，讓曹家給她派了兩個丫頭，平日裡輕易不可遠離，要等著皇上召喚。
對這個安排，冰玉的母親和妹妹都有些失望。楚言倒是求之不得，她對曹家人很感興趣，可是真正的楚言以前也在曹家住過，曹家這麼多精明人，哪能個個都象冰玉那個小糊塗蟲那麼好糊弄。
這天，她正在池邊餵魚，聽高常說康熙找她，連忙換了身衣服趕到花廳。康熙正坐在御案後面，一邊翻著一份摺子，一邊同面前矮凳上坐著的一個官員說話。楚言低眉順眼地走進去，行禮請安。
聽見她的聲音，那個官員愣了一下，忍不住回過頭來，眼中又是驚喜又是激動。
楚言下意識地抬頭，看見這人，也愣住了，覺得眼熟，莫名奇妙地鼻子發酸。
康熙哈哈大笑起來：“如何?小丫頭長大了吧?都說女大十八變，變美了還是變醜了?”
佟世海如夢初醒，慌忙跪倒磕頭謝恩：“皇上宏恩，臣受之有愧!”
康熙擺了擺手：“這裡沒有外人，場面上的話就省了罷。佟家是開國功臣，累世的功勳，你這個官做得很好，這丫頭在宮裡當差也很好。倒是讓你們骨肉分離，朕心裡過意不去。你有什麼差事先放一放，父女倆好好地敘一敘。丫頭，今兒不要你當差，好好陪陪你阿瑪。”
“是。謝皇上!”佟世海領著楚言謝恩出來。
對著那滿眼的慈愛疼惜，楚言恍然想起自己的父親，幽幽喚道：“爹爹。”
佟世海眼角濕潤，聲音有些哽咽：“你真是長大了，真像你娘，你娘要是能見到——”
發覺失態，背轉過身，輕輕拭淚，再轉回來時已是一臉從容，只有眼中還留著幾分傷感：“你住哪裡?陪爹過去看看。”
“是。”楚言文文靜靜地領著他往荷花池走。
到了池邊，佟世海突然說：“就這兒吧，陪爹坐會兒。”拉著她在條凳上坐下，來來回回打量一番，嘆了口氣：“如今，連性子也象了。不知你娘若是見到，會不會高興。”當初對她萬般縱容溺愛，是怕她在繼母身邊不自在，思念母親，心裡又每每遺憾她的性情沒有半點亡妻的影子。而今她性情倒是變得極好，得了皇上太后的寵愛，京里的親戚每次信中提起，也都是贊口不絕，可這境遇——想來想去，都怪自己當初糊塗，把她往那個是非圈裡送，倒不如設法把她留在身邊，挑個本分可靠的丈夫，一家人骨肉團圓。