“好吧，給朕也拿一杯來。”康熙眼中飛快地閃過一絲憐惜，但這轉瞬即逝的情感立刻沉入兩泓深潭，朗聲問：“你們看，今兒，他們誰能拔得頭籌?佟丫頭，你說呢?”
楚言滿臉堆笑，狡猾地說：“不管誰贏，頭籌都是皇上的。”
康熙點著她笑罵：“馬屁精!可鬧笑話了!朕又沒參加競技，如何拔得頭籌?”
“常言說，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子打地洞。不管哪一位皇阿哥取勝，都不過是肖似乃父，沒丟皇上的臉罷了。那幾位貝勒爺，從小跟著皇上，耳濡目染的，才有幾日的英姿。要是他們哪一位贏了，那也是皇上的榜樣好，教得好。”
康熙愣了一下，捻著鬍子問：“這麼說，不管誰贏，贏的都是朕?”
“那是!”
康熙放聲大笑，衝著法海說道：“就這個丫頭伶俐，明明在哄朕，還能說的一套一套的。”
鳴金收兵。獵手們的馬上掛滿了琳琅的獵物，互相招呼打趣著回來。清點戰果，不太意外，十三阿哥十四阿哥納爾蘇阿格策旺日朗的收穫較其他人都多，單論件數，十四阿哥奪冠，但是——
“回稟皇上，八阿哥所的皆是活物。”
“哦?”康熙有些意外：“八阿哥的獵物都還活著?胤禩，怎麼回事?”
八阿哥出列，從容行禮，俯身答道：“皇阿瑪以仁治天下，從小教導兒臣們，須以一顆仁愛之心看待天下。兒臣以為，今日隨皇阿瑪行獵，是件高興的事，一來可以舒活筋骨，二來與眾多兄弟親友一同嬉戲，增進友情，激勵志氣。此處的飛禽走獸，仰仗皇家恩德，依天命自然於此地繁衍生息。兒臣以為，為了自己一日之歡喜，奪了它們的性命，卻是不美。故而折去矢尖，以箭射其要害之處，將其擊暈捕獲，稍後還可以放生。”
“八哥方才還獵了一隻鹿呢。”十阿哥大聲嚷嚷著：“看見後面跟了只小鹿，就把母鹿放走了。”
“還有這回事?胤禩，是真的麼?”
“是。兒臣雖未取母鹿的性命，小鹿年幼，咋一看見母親倒斃跟前，不免驚慌失措，悲傷難過，若是母鹿留得性命返回尋找，不見嬌兒，也是憾事。”
幾位大臣和不少武士都開始交頭接耳，議論紛紛，就有人大聲稱讚：“八阿哥仁義!”
康熙微笑點頭，沉吟不語。
法海察言觀色，含笑贊道：“果如楚言所說，皆是皇上教導有方。”
此言一出，就有幾道各懷心事的視線，向著康熙身後的楚言掃過來。而她正垂著頭，兩眼盯著自己的腳尖，暗自好笑。
康熙的目光淡淡掃過眾多獵手，有些高深莫測：“你們說，今兒是誰勝出?”
大約一兩秒的沉默，十四阿哥率先叫了起來：“八哥勝!一箭擊暈獵物卻不傷其性命，這心思，這箭法，我服了!”
康熙臉上綻開笑意：“其他人怎麼說?”
“我也服了!”“八哥第一!”“八爺仁義!”
喧鬧聲中，八阿哥淡然地笑著，並不向楚言看上一眼。
按習慣，這日的主菜就要著落在那些獵物身上。待眾人回到行宮坐定，就有人上來問將哪幾樣烹調，怎麼做。