眾人大笑。太后樂不可支，指著德妃笑道：“你可不是眼花?還不如我!我一早看出來了，他倆個郎情妾意，只不過捨不得這丫頭，再說，留著丫頭在跟前，十三阿哥就得找藉口往我這兒跑，早早把丫頭給他，怕不躲在府里蜜裡調油，把我這把老骨頭拋在腦後?你若早早來同我商量，也不致白白操了那些心。”
眾人賠笑：“太后火眼金睛，明察秋毫，旁人哪裡比得上?”
“怪不得德妃娘娘，眼皮子底下的事兒，才容易沒放進心裡。”
德妃笑道：“倒不全是那樣。我是一門心思挑媳婦兒，倒忘了家裡的女兒。頭回見著這丫頭就覺得親近，倒象是一個丟了的女兒回來了。我親生的三個女兒都沒了，好歹還有這個丫頭在跟前，總算老天待我不薄。看見四阿哥十三阿哥十四阿哥還有她一處說說笑笑，只歡喜他們友愛和睦，就沒想到別的。有時倒發愁，趕明兒她嫁了人，不能常見，卻忘了她是別家的女兒，娶來做了媳婦兒，可不就一輩子留住了麼?”
眾人又笑，唯有榮妃想起自己生了六個孩子，死了四個，一個遠嫁，不由心有戚戚。
太后喜道：“正是這樣。可憐咱們天家，嫡親的女兒反倒留不住，幸而這兩個丫頭不是親生的，又投了咱們的緣，正好便宜了兩個小子。”
“太后好打算。只苦了十三阿哥和楚言姑娘，這些年兩下相思。若是早早大婚了，只怕這會兒小阿哥小格格也有了，一起在太后跟前承歡，比現在還要熱鬧呢。”
太后一愣，笑道：“倒是我老糊塗，沒想到這個，背地裡只怕沒少挨埋怨。”
德妃忙道：“太后怕是有意磨練他們呢。容易到手的，多半不知珍惜。早兩年，十三阿哥還有些孩子氣，楚言也調皮，倒叫人放心不下，朝夕相處，萬一有個什麼鬧將起來，誰也不讓誰，反倒僵了。我看，這兩年，他倆個都沉穩多了，也沒再惹出什麼亂子讓人操心，倒有了點相敬如賓的意思，都是太后調教有方。”
太后聽得十分歡喜：“我老了，懶得操心，偏是老十三和這丫頭對我的心意，委屈了哪一個都捨不得，可巧他倆個自己好上了，可不是緣分?”
她們說得熱鬧，楚言早就聽呆了，差點忘了自己是當事人。原來德妃才是講故事的高手，好一個母慈子孝，情深義重，更說得聲情並茂。等到自己的名字被提及，更覺得糊塗，她是女主角麼?為什麼她不知道怎麼回事?這一個到底是誰的版本，德妃的還是十三阿哥的?
眾人一陣七嘴八舌亂鬨鬨的議論奉承，哄得太后心花怒放，聽得楚言頭暈腦漲。
德妃抿嘴一笑：“人都在這兒了，太后還是先問一聲吧，丫頭願意不願意。沒得讓人笑話，咱們仗著人多逼婚呢。”
又是一陣笑。太后點點頭：“是這話。佟丫頭，好孩子，別學那起子拿腔作勢的扭扭捏捏，別害臊，說實心話。”
楚言心慌意亂，不知如何是好。實心話是她很喜歡十三阿哥，對十三阿哥有親情有友情，卻不是愛情，她把愛情給了另一個人，她不願意也不能嫁給十三阿哥，否則會同時傷害他們兩個人。實情是十三阿哥有可能確實如德妃所言，默默等了她這些年，不論如何，德妃當著這些人說了那番話，已經坐實了十三阿哥對她的痴情，她若敢拒絕，必須要承擔嚴重的後果，十三阿哥也會成為皇室和京城的一大笑柄。
如果太后私下裡詢問，她會拒絕。觸怒太后，被趕出慈寧宮，象采萱一樣被冷藏，這些後果她都可以承受。現在的情況下，她的拒絕不單讓十三阿哥很難堪，也是對皇家尊嚴的嚴重冒犯，一個不好把胤禩也牽扯進來，就是地道的醜聞了，什麼樣的身份也救不了她。
十三阿哥一直在關照幫助她，這份真摯的善意換來的不能夠是羞辱難堪。另一方面，十三阿哥早就對她與胤禩之間有所察覺，時至今日，他們之間固然不親厚，也沒有什麼宿怨，以十三阿哥的性格，在將來胤禩受難之時，也許未必能暗中相助，卻也絕不會落井下石，可是，如果十三阿哥認為他今日的恥辱與胤禩有關，胤禩在雍正王朝的日子會不會雪上加霜?