氣候漸漸暖濕起來，楚言在船尾找到一個不引人注意的好地方，沒事時就往纜繩旁邊甲板上一坐，看著兩邊景色從背後往前退。以前，總喜歡在船頭看風景，看著迎面的世界漸漸從前方展開逼近，如今才知道看著了解的東西在眼前飛過消失另有一種意境。
“我回去不見你，他們說你到甲板上看景去了。我找到船頭，也不見人，幸虧有人在這邊見過你，不然，還尋不著。”和嬪裹了一件白色的裘皮，俏生生地站在甲板中間望著她笑：“坐得那麼靠船舷，仔細著點，別掉下去!”
知道她有些怕水，也坐不慣船，楚言連忙起身走過去：“娘娘尋我什麼事兒呢?”
“沒什麼，不過是在屋裡呆得悶了，出來找你說說話。” 和嬪從沒到過南方，看見什麼都覺得新鮮，遠處田裡趕著牛犁地的農夫，河邊剛從蛋殼裡爬出來的小鴨子，都要指著問上說上一番，看著倒比在宮裡時開朗了許多。
船樓之上，一個身穿九爪金龍的明黃身影靜靜地望著下面並立的兩個女子。她們的年紀相差不大，身量也差不多，年長的那個衣飾華貴美麗溫婉，年輕的那個穿得樸素簡單，卻有一股與生俱來的沉著大方，立在美貌貴婦身邊毫不遜色。她微微地笑著，指點遠近的景物加以解說，清秀的臉上間或閃過炫目的光彩，蓋過了身邊貴婦的風華。
三年前，也是坐船，也是這條水路。少女在他面前持卷而坐，侃侃而談，自信地笑，他三心二意地聽著，回憶著捕捉著，尋找年輕時與他相伴的另一個女子的痕跡，他生命中流失了的美好。這少女像是她送到他身邊來的，給他的彌補和安慰。
這一次同行，這孩子變得沉靜孤僻，往日靈動活潑的眼睛現在迷惘憂傷，小心翼翼地不引人注意，只有在那個柔順的同齡女子面前才會偶然恢復自我。
他把她放在自己船上，卻從不召見她，所有的人都認為她失去了他的歡心，卻不知他在迴避，迴避著那雙眼睛。那雙眼睛正一點一點失去生氣，控訴著他的無情，提醒著他的悔恨。女孩用淡漠掩飾著自己，這淡漠之下是對他的怨恨吧?當初那個人是不是也在心底怨恨著他?
他是個皇帝，是天下之主，他可以寵愛可以思念，但他的心不能為任何一個女人放軟。祖母的話猶在耳邊，也沉澱進了他的血液。
一艘小船靠了過來，風華正茂的十三阿哥大步躍上甲板，他賞賜的那個宮女有些狼狽地緊緊跟隨。他微微嘆息，早些把那丫頭送走，大概是最好的辦法。楚言啊，楚言，在朕心裡你就是一個女兒，所以，你只好走朕的女兒須走的路。
跳上船，十三阿哥下意識地用眼光搜尋，終於看見那個身影，心中一喜，直朝著那邊走過去。
“爺，皇上正等著您呢。”身後的女子盡忠職守地提醒。
十三阿哥腳下一頓，臉色倏地陰沉下來。
閒聊中的兩個女子被驚動了，都往這邊看過來。
十三阿哥筆直地走過去，對著和嬪躬身行禮：“兒臣給母妃請安!”
和嬪有些拘謹地點點頭，雖然名分如此，她仍然不習慣被比自己小不了多少，甚至比自己年長的男子稱作母妃。
看著她屈膝福身，聽著她的聲音混在一堆人中間，十三阿哥心中一陣酸痛，咫尺天涯，便是如此!
“爺，皇上喚您進去。”玉梨跟過來幾步，怯怯說道。