“是。我也很喜歡。”他笑著親吻這個神奇的女子。因了她的“挑剔和嬌氣”，他在阿克蘇和烏倫古湖建了行宮。她來了，用她聰慧的“嬌氣和挑剔”，一點一點地把簡陋的地方變成真正的宮殿和舒適的家園。就連他在伊犁的官邸，經她略為收拾，也變得溫暖多了。他有責任，她有生意，他們在一起的時間不是很多，可每一個家園都盛有美麗的回憶，都能讓他感受到她和孩子們的存在和牽掛。
“如果我們願意，我們還可以在別的地方，建立起新的家園。只要我們在一起，用我們的頭腦和手，哪裡都可以是我們新的家園。你說，對嗎?”
他靜靜地凝視著她，輕輕地問：“準噶爾之外，還有哪裡可以作為我們的家園?”
她坦白回望，眼中清可見底：“帕米爾，印度，甚至更遠的地方，又或者，崇山峻岭間的一塊世外桃源。”他也許不能適應歐洲的生活。中亞地區地廣人稀，冰雪高原上偶然也有四季如春的峽谷，要找一塊世外桃源也不是沒有希望。
原來，她有著這樣的想法。也許，只有遠遠離開這一切，他們才能如願地過上平靜安寧的生活，他們的孩子才能無憂無慮地長大。可是，他是否就能放下曾經發誓守護的一切?
“楚言，我可以放棄汗位，可我不能推開我的責任。”就怕他推開責任，責任還會找上他。逃開未必就能遠離。放棄也許就意味著自絕出路。
他同樣發過誓，永遠保護她和孩子。他們靜靜地對視。很久，她無聲喟嘆著，閉上眼睛。
他捧住她的臉：“你生氣了?”
她睜開眼：“不，我明白你的生命里有很多重要的事情。我始終敬重你。”家庭和孩子可以是女人的整個世界，對於翱翔天空的雄鷹，窩不過是歇腳的地方。
他有些不安：“你，會離開我嗎?”
“不。”至少，不到最後時刻，她不會：“我不會離開孩子。孩子需要父親。”
隔了一天，康熙召見了她。
金蓮映日的蓮池邊，康熙一身便服，隨意地擺弄著黑白子，看見她，笑道：“過來，陪朕下完這盤棋。”
楚言施過禮坐到皇帝對面，低頭仔細看著棋盤上難分勝敗的兩方：“皇上執黑麼?先前執白的是哪個呢?能與皇上下成這樣，棋力不凡。兒臣胸無溝壑，只會擺子，把好好一盤棋下壞了，怕要被人著惱。”
康熙好笑道：“沒下先找退路?做娘的人了，還愛耍賴。執黑執白的都是朕，你放心擺子，沒人惱你。”
“皇上左手對右手，還不知鹿死哪只手。與兒臣對弈，可就無趣了。”
康熙搖頭笑道：“馬屁精!老實專心下棋!輸也要輸得像話點，若敢弄鬼，罰你抄棋譜去。”
“是。”楚言乖乖答應，眼望棋盤，思索許久，遲疑著緩緩放下一子。
康熙悠然地聽著李德全稟報事務，下了好幾條指令，見她終於落子，瞥了一眼，漫不經心地下了一顆黑子。
幾個回合下來，康熙忍不住提醒：“別淨顧著那個小處，中間這片快被朕逼死了。”
楚言苦著個臉：“那一大片那麼多子，那麼多頭緒，哪裡顧得過來。能活一小塊是一小塊。”
“你這哪裡是圍棋的下法!”康熙好笑又好氣：“你的圍棋是哪個教的?象棋下得如何?”
“皇上若肯讓我車馬炮，可以一搏。”
“越發賴皮了!讓你車馬炮，還下個什麼?”已有太監過來，撤下圍棋盤，擺上象棋盤。康熙親自動手鋪好棋子，笑著催促：“你先來，讓朕看看臭到什麼地步。下盤再說讓不讓子。”
不過十幾個回合，楚言已經丟了一個馬三個兵，出乎康熙意料：“開局頭幾步還象回事，沒兩下怎麼就不成了?”
“開頭幾步是照著棋譜下的，後來，沒譜了。嗯，棋譜也就翻過幾頁。”
瞪了她一會兒，康熙無奈地搖搖頭，伸手拿開已經逼到她陣地前方的自己的一馬一炮：“沒譜就沒譜吧，自己動腦筋。接著下!”