“聽她那麼說過。可這裡這麼大,也不知到底在哪處。”圖雅的弟弟布日格德是他和圖雅之間的信使,可已經兩年沒送來消息。確實讓人不安!峻峰想到賀大鵬,他也許知道。
賀大鵬這幾年的日子並不好過。送回的消息價值不太大,功勞是沒有的。棄主不顧,犯了四阿哥大忌,落下不是,挨了斥責。額附策凌的態度也很冷淡。後來,有漢旗軍授命集結到阿爾泰山陰,他就被打發到漢軍營效力。既不能回老家看望正妻和孩子,又掛念著惠芬和不知是男是女的嬰孩。抑鬱傷懷,平添了許多白髮。聽說讓他帶路去圖雅母親那裡打探公主近況,自然願意。
賀大鵬記得公主在哪裡收留的圖雅,可那個村落足有一百多戶,又在兩方交戰時,不好進去打聽。
峻峰掏出一支骨哨吹了起來。這是圖雅留下的,她弟弟布日格德也有一支。布日格德來送信時,為避免與清軍遭遇,就用骨哨與他聯絡,約定見面地點。
果然,不過半盞茶的功夫,村子裡打馬跑出一個清秀少年,跑到一個僻靜地方,吹起了骨哨。
峻峰一邊迎過去一邊笑著說:“布日格德,你長成大小伙子了。要不是這骨哨,我都不敢認。”
布日格德卻是一臉著急,用有些生硬的漢話催促著:“峻峰哥哥,你們快去烏倫古湖救王妃。”
峻峰賀大鵬都是大驚:“怎麼回事?公主不是在賽里木湖麼?”
靖夷趕過來:“快走!路上再說。”
布日格德隨他們趕路,慢慢道出事情的始末。
圖雅已經有兩年多沒有回來。大王子的一個手下受王妃之託來過一趟,送給他們母親很多東西,說圖雅已經嫁給阿格斯冷,那些是王妃送給她母親的聘禮。本來,圖雅是賣身的女奴,連命都是王妃的。王妃的鄭重和慷慨讓布日格德的父親和韋芝華深感榮幸。布日格德的父親舉行了儀式,正式承認韋芝華是他的妻子,又承認圖雅是他的女兒。
布日格德一家原本以為圖雅跟著王妃住在賽里木湖或者伊犁。十幾天前,村里來了兩位自稱姓綽羅斯的老爺。布日格德的父親殷勤接待。那兩位老爺在言談中對王妃很不恭敬,不知怎麼和布日格德兩個異母哥哥巴圖和紐倫搭上了話,商議著要到烏倫古湖畔的大王子行宮搶劫綁架王妃。巴圖和紐倫召集了附近幾個村子裡不務正業的惡棍二流子,聲稱要到烏倫古湖找王妃評理,讓她主持公道,賠償損失。大王子妃是清國公主,非常有錢,對一個女奴的母親都能出手大方,應該也有能力賠償他們的損失,一些魯莽好鬥的農民加入了他們。
布日格德的父親念著王妃的好處,可不敢得罪兩位老爺,私下勸說兒子不成,和韋芝華商量,讓人去報告負責東北境駐防的二王子,又派人趕去向王妃示警。襲擊者和報信的都走了,韋芝華心整日驚肉跳,悄悄告訴布日格德,吩咐他去找清軍求助。布日格德正準備上路,就聽見峻峰的骨哨。
幾人心中著急,快馬加鞭,路上見到布日格德家派去報信的僕人正徒步行走。他們的行蹤被發現,馬匹被奪。
靖夷的心提到了嗓子眼,拼命催馬。峻峰,羅衾,還有賀大鵬緊隨其後。
警鈴響起的時候,楚言正和哈爾濟朗坐在湖邊的長椅上,講解著世界地理。
哈爾濟朗很小的時候去過印度,可惜沒有印象。聽說過母親和印度的英國人有生意來往。現在,母親對他說,英格蘭是個很小的島國,許多英國人離開自己的國家去遙遠的沒有人去過的地方,尋找機會,尋找財富,尋找自己喜歡的生活。印度的英國人要回家,必須乘船在大洋上航行好幾個月,甚至上年,繞過一個住著黑皮膚的人的大陸。或者,他們必須穿過印度,波斯,經過好幾個可能與他們的國家友好,也可能與他們的國家為敵的歐羅巴國家。這個星球上,除了準噶爾人清國人英國人和黑色人生活的土地,還有三塊大陸,被比陸地還大的海洋分開了。其中一塊完全被冰雪覆蓋的,無法生活。還有一塊大半都是沙漠。最後一塊非常廣大,有大片的平原,土地肥沃,人口卻非常稀少。有些英國人在自己的國家被人欺負,就乘船漂洋過海,跑到那個大陸尋找新的生活。