余老太太對兒媳沒什麼不滿意的，人勤快，也孝順，但在某些方面，她是不敢恭維的。她雖然是當人婆婆的，但她心裡是認為孩子大了就不能管太多不太把自己當回事的，所以杜玉芳的觀念問題，她覺得余望是做丈夫的，由他來是最合適的。
余望平時忙，是真的很忙，雖然已經儘量地把空閒的時間給了杜玉芳，但兩人相處的時間還是少，而且也不會去討論什么女孩是不是賠錢貨的問題。他雖然沒有明確的地說女兒比兒子好，但知道孩子是女兒後，他也是很高興很寵愛的，女兒剛出生的時候，他還破天荒地向單位請了好幾天假，就是為了回來照顧母女兩個。
女兒沒了，他這心裡比誰都不好受，一想到這麼軟軟小小什麼都不懂的孩子，旅途還沒開始，就已經結束了，他這心一揪一揪地疼！
所以聽到余老太太的話，他第一個反應是震驚。杜玉芳的保守他是知道的，但不知道這樣厲害。震驚之餘，他就是心疼了。一個人都不把自己看得重要，她以前是該過得多苦啊！
余老太太走後，余望陪杜玉芳的時間更多了，他想儘量地讓杜玉芳對自己好一點，想慢慢地改變她的想法。
杜玉芳把余望當自己的天看，對他能多回來自然是高興地，但慢慢的，她也發現了不對，余望拉著她對她說教的次數越來越多，哪怕這種說教比較委婉，但太頻繁太密集，再遲鈍也該發現了。
杜玉芳有些不舒服，但她的不舒服不是對余望，而是對余老太太。一切都是從余老太太來了之後才變的，杜玉芳覺得，一定是余老太太對余望說了自己什麼才變成這樣的。
杜玉芳的思想保守，在她看來，兒媳婦受婆婆的磋磨是應該的，所以她從未對余老太太表達過什麼不滿，只是不表達，並不代表沒有。她將所有的不滿和難受都壓下心底，乖巧地不再說那些會惹余望不高興的話。
幾年後，余望調回燕京，杜玉芳跟著余望住進了四合院，主屋是余老爺子和余老太太的屋子，右廂房是余焚佩的屋子，左廂房是余望和杜玉芳的屋子。
各自雖然住著各自的屋子，但幾人就在一個院裡住著，白天出門能看見，晚上睡覺前能瞧見，接觸是少不了的。
杜玉芳為了討婆婆的歡心，將「忍」字和「逆來順受」做得很好，婆婆不滿意，她就該，婆婆誇獎了，她也不敢驕傲，戰戰兢兢地做著余家的兒媳婦。
回到燕京之後，余望更忙了，出差的次數也越來越多，杜玉芳對他的思念也越來越深，危機感也越來越重。
余老太太和余老爺子都是文化人，家裡連最小的余焚佩也讀著書上著學，說話是慢條斯理的，說的內容是無所不包的，好像只有她一個融不進去一樣。講工作，她沒什麼好講的，跟著余望回燕京後，杜玉芳覺得自己是做兒媳婦的，在家好好侍奉公婆把家打理好就行了，於是也沒去工作。家裡的事情，來來回回地也就是那些，掃地整理洗碗煮飯賣菜做衣服。