“就在前不久，大約貴妃收到這信的前幾天，七月底的時候，內閣、九卿、詹事、科道合詞劾奏年羹堯‘欺罔悖亂’各款，請……加誅，以正國法。皇上諭稱，自古帝王之不能保全功臣者，多有鳥盡弓藏之譏，然而委曲寬宥，則廢典常而虧國法，將來何以示懲?此所奏乃在廷之公論，而國家賞罰大事必諮詢內外大臣僉謀畫一，所以，現在已經降旨，詢問各省將軍、督、撫、提、鎮，各秉公心，各抒己見，平情酌議。應作何處分，不久收齊了各大臣的意見，皇上就會有決斷了。”
“已經壞成這樣了……”年貴妃喃喃，整個人軟在椅子上。
她應該很清楚，各位大臣“各抒己見”，是一定可以做到。“各秉公心”，就很難講了。年羹堯作威作福，向來貪心不足，手段又狠辣，早已得罪了滿朝有聲望有勢力的老官員，他新結交、提拔起來的一批官兒，又已經被皇帝先下手免的免，逮的逮，這個時候叫官員們發表意見，不但年羹堯本人必死無疑，恐怕又是一樁全族覆沒的大案。
人到絕望，卻突然會產生一鼓勁兒似的，年貴妃一撐椅子瞿然而起，“撲通”跪下道：“請妹妹救救……”
我連忙去拉，哪裡拉得起，一急自己也和她相對跪下了：
“姐姐你這不是折殺我嗎?凌兒同為一介小女子，況且後宮不能干政，這等國家重案，我哪有那等能量左右其局?”
我說的又快又急，把她的話擋了回去，等我說話，她才悽然一笑：
“妹妹別心急，我還不至於糊塗到那份兒上。哥哥自幼就是個心大的，誰也拘束不了，既碰到皇上，有這麼一場君臣際遇，想來也是天定的……但我求請妹妹說句話兒的，是我在蘇州的姐姐。”
那張紙還捏在我手裡，我一邊拉她起來，一邊問道：“貴妃的姐姐，既已出嫁為人婦，與此事毫無牽連，皇上連貴妃你都有意保全，不會連累無辜之人的。”
“說是無關，唉!怎奈……女人家的命，是隨著她男人的。”
“她的夫家是?……”
“就是寫這封信的人，現在的蘇州織造胡運輦。我和姐姐雖不是一母所生，卻自幼一起長大，同吃同住，從未分開，那時我父親還只是漢軍綠營里一名武官，家境雖平平，好歹也教養我們姐妹和旗下格格的規矩不差，深閨里就只有兩姐妹做伴兒，我們小時候就約好說，今後嫁了人，兩家也要尋相鄰的宅子住，姐妹好時時見面……”
她有些哽咽，我抓住話縫兒，問了一句：“這位蘇州織造胡大人……”
“瞧我!叨念的什麼呀?正事都說不好。”她自艾自怨的樣子也很可愛，我不由一笑，聽她接著說道：“那時侯大哥還沒得幸見到咱們皇上，胡家是京中小吏，與我家也算門當戶對，姐姐嫁過去有兩年，大哥在咱們皇上跟前漸漸有了臉，我才十四歲，糊裡糊塗的，就進了四貝勒府服侍咱們爺。後來……雖然外頭事兒多，但沒咱們女人家什麼事兒，姐妹雖不能想小時候想的那樣，仍住在一處，但也時常相聚，情分不減……誰知咱們爺登了基，那胡運輦忽然托人四處活動，想謀個肥差，就瞧上了南邊最早被抄家的李煦大人那個位置。”
羅羅嗦嗦說到最後一句，提到李煦，我立刻想起來了，立刻問道：
“我知道了，就是接任李煦蘇州織造，並督察辦李煦虧空案的那位胡大人?”
“正是他，可是他官聲不好?唉，我那時候就勸姐姐說，胡大人沒受過歷練，沒辦過大事，卻一下就想擔起這樣的大案，要是有個閃失，對皇上不好交代——皇上對人，越親的越嚴，自家人出了差錯，從來不饒的。我姐姐和大哥是同母所生，爭強好勝的心也有幾分，見是機會，也聽不下我勸了，竟也慫恿著胡大人，興沖沖任蘇州織造去了……”
“那現在怎麼又不好了?這不上任兩年多嗎?”
“或是命數，該年家到這一步，那胡大人也不知道怎麼做的官兒，皇上剛登基，緝拿了一大批官兒，正指望有個靠得住的人替皇上賣力辦事，那胡大人卻到處和稀泥，前任的虧空沒補上，自己的差事也辦得一件不成……皇上年年斥責他，只因忙不過來，且讓他混著，誰知今年，皇上說蘇州織造負責給西邊將士造的戰衣都是劣質布匹，棉也是陳年破絮，不能禦寒，害得士兵們上戰場吃苦受傷……”