皇帝不動聲色，俱收眼底，調轉話題道：“朕今日讓你們來，有一事相商，朝會時你們俱都聽聞策旺阿拉布坦突襲哈密，各自意下該當如何?”
胤祉默立一旁許久，聽聞此言，忙不迭道：“自皇上二次親征准葛爾，定鼎天下後曾言：‘今天下承平，休養民力，乃治道第一要義’，皇上仁心仁政，使上下俱各安其位，人人各安其份，天下臣服。依兒臣之見他策旺阿拉布坦‘顯逆未形’，‘顯惡未著’，此次突襲哈密，本為往來貿易糾紛，並非大患，無須過憂，當前實無必要發兵征剿。”
皇帝聽罷，不置可否，問向胤禛道：“老四，你說呢?”
胤禛眉宇間凝結憂色，啟唇道：“策旺阿拉布坦初承汗位，即積極練兵習武，急速吞併周邊部落，可見其志不小而憂方大。皇上仁心仁政，本為福澤四方。可他准部卻趁此經過多年休養生聚，力量已逐步恢復，只是待時而動，乘釁而入，他去年始在喀爾喀邊界進行掠奪，並自行扣留哈密之往吐魯番貿易者，現又突襲哈密，其逆跡已現。且策旺阿拉布坦為人向來明肆桀傲，聲勢叵測，恐他有心染指西藏，實為大患。依兒臣愚見，現應整飭兵備，諭令蒙古各親王出兵相助，內外夾攻，共同遣兵剿滅，以清除隱患。”
胤祉睥見皇帝濃眉微挑不以為然，忙欠身道：“皇上，兒臣始覺四弟未免有些小題大做了。那策旺阿拉布手下皆是一群游兵散將，有何能可與我抗衡?小小騷亂，便遣兵遠征，實有損國威。只怕邊釁一動，兵疲於奔命，民窮於轉餉。況我大清邊防各地皆有八旗駐兵，一有火苗，即可撲滅，復有何懼?”
“可只怕星星之火亦能燎原，天下事將大壞不可收拾，到那時我大軍俱在千里之外，恐鞭長莫及啊。”胤禛似沒忍住般衝口而出。
皇帝揮手止住二人道：“老四你這遇事急躁的脾性還需再改，你遇事多思多慮甚好，可那策旺阿拉布坦實屬跳樑小丑，不足為慮，如他真有心染藏，等他到藏，我兵即亦可到。可這兵不用急著派，仗也可不打，武備卻一日不能鬆懈，八旗需好好整頓了。自入關後八旗子弟養尊處優日益散漫，朕平定三藩時已有顯現，勒爾錦、喇布、尚善陣前俱都畏敵如虎。他喇布名為揚遠大將軍，統兵數萬，竟多次敗於僅四千兵的高大節手中。旗兵原每三十日必嚴訓六日，可如今日益鬆懈，大小將官竟以騎馬為恥，出必坐轎。朕看可趁此大肆整調，擢升一批能臣勇將，治國需文德武備，缺一不可。”
十四貝勒府，靶場。
墨濯塵拿起牛角質弓，伸指將牛筋纏絲的弓弦拉試幾下，才往箭壺中探手撈了三支齊梅針箭，分別夾於指間，向後拉開弓弦，雙目正視前方，極緩的放手，一箭連著一箭，去勢極其沉穩，箭箭深沒紅心。
瞧得艾薇目瞪口呆，眼睛閃亮。“師傅，你教我吧。”
墨濯塵微笑著遞過弓於艾薇，一旁忻圓也手搖著把特製的小弓，像模像樣的學著。
不知不覺一個多時辰便過去了。
“手舉得太高了。”突兀響起一聲。
墨濯塵回首看去，原是胤禵走了過來。
艾薇置若罔聞般，眯眼欲瞄準箭靶。
忻圓奇怪的轉轉黑眼珠，大聲道：“額娘，阿瑪讓你舉得低一些。”
艾薇心煩氣燥，偏胤禵似看出般再添一句：“射箭時，應忘我，你想得太多，是不會準的。”
“誰說的?你看!”艾薇滿臉倔強，不服輸的將弓拉至滿月，屏息靜氣，放手，羽箭若流星。
“嗾”的一聲，箭釘上了百步外的靶子，離靶心不過寸把遠，一旁的婢女們忙拍手叫好。
胤禵眉心微微蹙起，艾薇瞧著面上一紅，他走近了她。艾薇驀然抬頭，不覺後退一步，不知為什麼有絲緊張，兩人近在咫尺，四目相對，她眼裡的那絲心虛，幾無處遁形。
胤禵微微一笑道：“學箭必須心無旁鶩，方能一箭中的，你再試試。”他從隨侍手中取過箭遞與她。
艾薇接過箭羽掉轉身，正對箭靶，微微吸一口氣，將弓搭箭慢慢拉開，也許用力太久，手微微有些抖，似已脫力般，她只怕就這樣射了出去，箭未到靶心，恐已中途力竭墜地。一咬牙，艾薇正欲放手，忽地，一隻手從後面包圍了過來，握住她拉弦的右手，而另一隻手，牢牢扶住了她的弓胎。
陽光混著胤禵身上那股男子氣味，艾薇有些傻住了，他那隻手慢慢地幫她拉開了弓弦，她整個人都似那弓弦般，繃得緊緊的。