同來的還有內務府管事處領銜,向東暖閣內各人敬奉小攢盒,盒內有紅棗、栗子、柿餅和花生之類,攢盒中央放個蘋果,上插包金的“小如意”,如意上刻有“平安如意”四字,取其“歲歲平安”之諧音。另有回事處專人向康呈上紅單帖,稱作“喜神方位單”,上面寫著某年正月初一子時,喜神、福神、祿神、財神、貴神和一個所謂的凶神——“太歲”,所在方位,主要是為迎喜神,由康熙御覽後一一圈定認可。我也得了一個小攢盒,可惜這些都是吉祥物,能看不能吃,只交由一邊小太監代我收到後頭桌上擺起。
一時李德全又領著人在康熙屏風寶榻左右兩旁放置二高二矮小方幾四個,左擺蘋果一盤,右置方口大瓶,內插三鑲如意,如意下端的朱紅穗子垂露瓶外,謂之“平安如意”。左右二矮方几上,各置香爐,焚化檀香。條案上面,增添吉祥擺設,如一盤凍柿,上插小如意,名之曰:“事事如意”;一盤盛有面制的桃子、石榴各二,上插絨花蝙蝠,謂之“福壽三多”;一盤盛著黃白年糕兩塊,上插紅絨金魚,叫作“年年有餘”。一番鋪陳完畢,大房間內才算得寶篆香濃,玉堂春滿。
我來之前已經看到宮裡眾多小“蘇拉”太監懷抱大捆芝麻秸,隨走隨撒,依次撒遍各個院落,且“撒碎”且使人行其上,發出咯吱咯吱的聲音,謂之“踩歲”。據我問魏珠,“踩歲”其義有二:一有踩住不放的守歲之意,二因“歲”“祟”二字北方同音,有踩碎一切邪祟之意,以保來年吉利。所以除了小太監,小阿哥們也可以領著人一起幫忙踩,多踩多好,而他們進來之後自然要向康熙匯報“踩歲”成果,大家比一比誰踩得多,之後只有十七阿哥是皇子仍依偎康熙膝下,其他都是皇孫,各自分撲向那些成年皇阿哥們“找爸爸”。啊喲,那個熱鬧啊,除四阿哥、八阿哥、十阿哥、十三阿哥及十四阿哥等有限幾位阿哥的兒子不在外,別的阿哥身邊那真是——尤其是二阿哥,他最小的兒子比十七阿哥還大著一歲呢。這小孩子一多,室內立刻其樂融融,康熙兒孫滿堂,看看這個,瞅瞅那個,笑得合不攏嘴,所謂皇家天倫,一年到頭也僅有此刻最接近民間習俗了,我看在眼裡,不是沒有感觸,只有感難發而已。
冬日天色暗得早,外面“撒碎”告畢,邢年親自帶了上穿紅青色對襟褂子、頭戴紅纓帽、足穿棉靴的太監小分隊出門,每人隨身攜有大批蠟燭,將乾清宮屋廊、影壁以及粉牆、遊廊等處各式燈籠迅速點燃,從未上窗的窗口望出去,闔宮諸燈皆然,凝輝煥彩,過年的氣氛躍然而起。下午康熙又同阿哥們到西殿去舉行辭歲儀式,全體女眷則悉數留在東暖閣閒話不提。
待到酉時前後,康熙他們回來,因除夕夜晚飯推遲已成定例,但誰也不能餓著肚子等吃團圓飯,總算有御膳房送進點心,品種無非是各種細餡包子和炸金錢合子,以及小碟冷葷年菜,不過花樣倒還很多,足夠安慰我饑渴的心靈。食畢,眾人潔面清手,又聚坐一處歡敘天倫,正說笑開心,康熙不知怎的想起一事,便令邢年把上午小阿哥們打雪仗受罰寫的詠梅詩作拿出來分給各人當眾自吟,以作評比,並消遣取樂。
我餓了大半日,早把上午的事忘了個精光,現在一看小阿哥真的一一領了自己所作詩篇站在場中面對康熙搖頭晃腦吟誦起來,而且果然每一人讀完就由康熙命諸年長皇子評價一番,再定出優次,分別行賞,我的冷汗嘩啦啦就往腦門子上直躥:我哪裡想得到康熙會在這種場合叫人念詩?早知道我寧可交白卷也不寫半個字了!這下大意失荊州,要糟糕了我!還算我上午交稿交得早,壓在十數詩篇底下位置,我不止一次給邢年使眼色,盼他把我詩稿放過不念,誰知康熙早等好了,前頭四、五位小阿哥朗誦完之後,他不等邢年念出下一位領詩稿者的名字,直接就問道:“玉格格的詩稿到了麼?”眾人一聽我也有與小阿哥為伍被罰寫詩,無不相顧隱笑。