這頓飯說是蘇錫文宴請程林二人，實際上蘇錫文只將此事交給王世安等一干秘書去辦了。
王世安用的是公款，加之是本人出身廣州巨富之家，又是從美國留洋回來的，做派格調處處效仿歐美，場面自然不會小。
外界傳言蘇錫文在他的一眾秘書中最喜歡王世安。王的能力雖不強，可品味卻很高雅，做起事來不論里子如何，面子上總是很光，這也是一種本領。
果然，今晚晚宴是在九霄廳辦的，這是和平飯店最高級的宴會廳。哪怕是王世安用了政府的面子，也要提前一禮拜才能預約包場。
此廳外部的門飾是拉利克玻璃，只兩塊玻璃的價值便已高達半座和平飯店。內部全鋪了乳白色的義大利大理石，頂端吊了兩盞古銅鏤花吊燈，極是典雅。
九霄廳的外挑陽台乃是整個浦西觀賞外灘與黃浦江的最佳位置，視野開闊，景致獨到。只是因為此時正是冬天，朔風撲面，通往陽台的門封閉了。
透過水晶玻璃上的浮雕嵌飾俯瞰上海之夜景，只見租界燈火稠密，洋洋灑灑，猶如片片金箔朝同個方向攏成了一片；靠近蘇州河北岸的日占區卻只得零星燈火，如風中細微燭火，動輒有熄滅的風險；再往遠處看去，便是漆黑一片，沒有半點光亮，什麼也看不見了。
也不知道從哪通來的水汽管子，暖氣將整個九霄廳烘得如晚春天氣。桌上地擺著這個季節罕見的粉白薔薇和橘黃鬱金香，都是半開的嬌嫩花骨朵。但因為廳內溫度濕度皆適宜，不少已經全綻開了。它們被盛在水晶瓶或貝母盞子裡，因為放得低，這些花像匍匐生長在亞麻桌布上似的，叢叢簇簇，香氣幽微。
鬢影釵光，衣香人語，紛至沓來。
一年後重新來到和平飯店，程征饒有深意地打量了林念一眼，發現她神色自若，沒有任何一點異常，恍若無事發生過。
他微微彎腰，附在她耳邊悄聲道：“林小姐如此訓練有素，有時候連我也不得不佩服你。”他雖是開玩笑，但內心卻是真對她起了三分敬意。這般滴水不漏的鎮定，換做他自己，也不知道能不能做到。
說話間，程征的吐息有意無意地輕輕吹拂於林念耳後一小塊肌膚之上，極敏感，惹得她不由嗔怪地瞪了他一眼。
林念掃了一眼全場，只見廳內的擺設一律是白色的，席中的女眷也多穿著淺色或白色的洋裝。她低聲道：“看來是有dress code的，他們卻沒有同我們說。”
她身穿墨綠旗袍，與這些女眷格格不入，心中便瞭然：這是要給她的一個下馬威。
大家正準備落座，王世安侍立在蘇錫文旁邊，代他宣布，笑道：“今日的規矩，男士列一席，女眷分列一席。大家互不熟悉，交際起來才有意思。若本就相識，又或者夫妻同席而坐，難免只同旁側一二人攀談，咱們今天的宴會便失去了一半的趣味了。”
程征和林念無法，只得分開。這種列席之法，顯然是針對他們兩人來的，勢要將他們分開，逐個擊破，看看是否有破綻。
程征作勢在林念臉頰上輕輕一吻，以極低的聲音道：“少說話，少動作，不吃東西。萬事有我。”
林念繾綣看他一眼，道了聲“嗯知道了”才往自己的座位走去。兩人在公共場合也不避嫌，外人只道他們是情到濃時不願分開。
程征左手邊的名牌寫的是“上海市政府市長”，自然是蘇錫文了，此刻他正在前台準備致辭；右手邊的名牌寫的是“日本國駐上海新聞署副署長竹內平”。