林念一驚，不知道這婦人是在試探她還是真的口無遮攔。她一指在外面徘徊的探子，打斷杜太太的話，“唉，杜太……宛華姐，這話說不得。”她又岔開話題，道：“您說在軍中待過，也打過仗嗎？”
“待是待過，打倒沒打過。說起那時候，程征還是我看著長大的呢……他剛參軍的時候，你是沒見過，那麼瘦的一個毛娃娃，好乖，”杜太太用手誇張地比了一下，“又高，又瘦，活活的一根竹竿子。”
林念臉上微笑，看著杜太太比劃，心中卻想，這根竹竿子從小到大，從皮到瓤都是我的，怎麼沒見過。
她又問：“您這次來上海準備待多久，還是以後就常住上海了？”
杜太太一揮手，頗有些巾幗英雄的豪邁，道：“我來勸老杜回重慶，勸好了我們就回重慶了。上海我肯定住不慣，我平時就不喜歡打扮，有時候頭髮像個雞窩就出門了，好僂嘛，啷個能在那些個太太堆裡面耍噻？”
為了這次來上海，她還特意花錢做了身衣服，穿了一晚上，束手束腳，難受得要命。
林念不大能夠聽懂杜太太半方言半白話的說辭，但朦朧地明白了，她竟說自己來勸杜田飛回重慶的。
這怎麼可能呢，這杜太太莫不是半點自己丈夫的情況也不了解麼？當初杜田飛叛逃重慶，便決計不可能再回頭了。
後來林念才從程征的口中得知這位杜太太的事。她是西南某個土匪寨頭頭的女兒，年輕的時候杜田飛帶兵上山剿匪，剿到王家寨，宛華看上人家了。她性子火爆果敢，不顧一切地跟著杜私奔了。
王宛華不識字，生情不拘小節，但對打仗很有一套，杜田飛這才將她帶在軍中。程征剛參軍不久，成了杜的侍從兵，王宛華看他無父無母，對他照顧不少。
後來杜田飛官做大了，不打仗了，方覺糟糠之妻雖好，可大字不識脾氣火爆，沒有情趣，漸漸嫌棄起王宛華，在重慶時便極秘密地養了幾房外室，分散在各處。到了上海，沒了熟人，更是公然和竹內野子出雙入對，恍若真夫妻。
偏偏杜田飛本事好，兜得住，在王宛華面前演得起勁，竟還博得了個“懼內”的名聲，旁人也不敢和王宛華說。
然而這些事，杜太太宛華統統都不知道。
她對林念說，來上海這一趟是有人給她傳話，說杜田飛在上海的處境很不好，一心盼望能夠接她來，但由於時局所限，總是不能成功。她一個人在重慶，膝下既無兒女，身邊又無高堂，孤零零的一個人，聽到人傳話說遠在天邊的丈夫想念自己，還能怎麼辦？她連飛機也坐不來，坐了一天一夜的火車，還被人攔在路上，自然是要發火的。
這一點，林念是相信的。她面前的杜太太話多得異常，這是孤單慣了的人特有的熱切。
“所以我就自己來了嘛。他沒接著電話，電報也沒有回，不知道突然看見我是啥子反應。”說這話時，杜太太的臉上浮起了一層如少女般的紅暈。