司機說：“太太今日新飯店開張，騰不出手來，命我來接您，您想回公館還是去飯店？”
趙祝升訝然片刻，自嘲地笑了。
也是，悲喜不相通，對方幫他幫到這個程度已是仁至義盡，哪兒有陪著他一起頹喪的道理。
他說了聲去公館，坐進車裡望著倒退的荒山，腦中浮現二人第一次正式交談的情形。
那時他還有年少輕狂的底氣，頂著亂糟糟的頭髮，嬉皮笑臉地問她：“你找我？”
因前不久才抓捕過一批鬧事的人，阮蘇第二家飯店開張的規模比上次小了許多，只請小鳳仙來唱了兩台戲，便算完工了。
她沒有另取名字，依然叫百德福，準備當個連鎖品牌來經營。
大約是因為婁望南的手藝積累下好口碑，她的名氣也愈發大了，新百德福的生意挺不錯，第一天就有很多人來捧場。
阮蘇在那裡應酬，待到晚上八點多，將場子交給婁望南，乘車回家。
路上小曼見她悶悶不樂，問：“太太您在擔心生意嗎？如今趙家倒了，寒城的飯店群龍無首，正是百德福發展的好機會呢。”
她搖搖頭，“我愁得是阿升，該怎麼安排他好呢？”
小曼回憶了一下這兩天趙祝升的表現，也有些唏噓。
“他當初是多麼生龍活虎呀，給他一個炮仗他都能把自己炸上天。自打那些事發生後，他簡直跟變了個人似的，話也不說，覺也不睡，每次看見他，就跟木偶似的坐著或站著，真是讓人擔心呢。”
阮蘇道：“可不是，他當初幫過我的忙，我不能看著他萎靡不振啊。”
小曼撇撇嘴，“幫他又能怎麼幫呢？給他錢？送他去念書？我看他都是不肯的。而且太太，您現在住得畢竟是段公館，留不留他也得參考二爺的意思。二爺估計是不大願意留的，天底下有哪個男人會同意自己的太太收留不相干的男人呢？他年紀說大不大，可是也有十七八呢，放在平常人家，都快要娶媳婦了。”
阮蘇被她這麼一說，更加煩惱，想了半天腦中冒出一個主意，狡黠地看小曼。
小曼被她盯得渾身不自在，“太太您看什麼呢？我身上又沒長花。”
阮蘇笑道：“我有個辦法，可以讓二爺同意他留下。”
“什麼辦法？”
“你跟他結婚吧，這樣他就有理由留下了。”
小曼愣了愣，回過神後大罵她討厭，張揚舞爪地去掐她。
兩人在車廂里鬧了一陣，可玩笑歸玩笑，豈能當真？趙祝升的去與留，依然是個問題。
回到公館，阮蘇小聲問老媽子：“阿升回來了嗎？”
老媽子道：“也是剛到，一進來就去自己房間了。太太，要不要做點吃的送過去？我看他那身板瘦得喲，再過些日子，恐怕風都能吹走。”