在此期間，兄妹倆也長大了。
音音升入初中部，出落得窈窕美麗，一頭烏黑的長髮和白皙細膩的皮膚在一群處在發育期的孩子當中，顯得格外突出。
她性格開朗，朋友很多，學校里組織什麼活動總是第一個舉手，成績也很不錯。
許多小男生暗戀她，有膽大的還追到她家門口，站在院子裡沖樓上大喊——“音音我愛你！”
音音嫌他們太幼稚，懶得理，跟自己的女同學躺在房間裡聽唱片。
安安則慢條斯理地洗乾淨畫筆，把那髒兮兮的一桶水直接潑出去，把人淋成落湯雞。
鄰居看了哈哈大笑，小男生氣得發瘋，大罵他是死瘸子。
話還沒說完，音音已從窗戶一躍而出，落在車棚頂上。又從兩米高的車棚頂上跳下來，將他按在草地上一頓爆錘，打得他哇哇大哭著回家。
阮蘇那天去學校看專家們了，回來後得知此事，差點笑傻，但還是買了些水果親自上門道歉以示關心。
她以前常在音音耳邊念叨要照顧哥哥，後者不知是被她洗腦了，還是真的發自內心愛安安，幾乎把自己變成了他的右腿。
安安想採風，小姑娘風風火火地推出自行車載他去。
安安想要一種鎮上沒有的畫紙，她頂著被阮蘇發現的風險連夜乘火車去大城市買來。
安安過生日，她提前兩個月開始節衣縮食，最後仍然差了一點，以一種不太禮貌的方式從同學那兒“借”到手，送了他一套最好的畫筆和顏料。
阮蘇雖然因此被迫給他們擦了許多次屁股，到處賠禮道歉，卻不得不承認，兄妹倆的感情好到她都有些羨慕。
到加拿大的第九年，接專家們的飛機來了，阮蘇和趙祝升去送行。許多人捨不得，邀請他們一起回國，她笑著拒絕了，說自己已經習慣這裡的生活，懶得再重新開始。
他們回國之後為了感謝她，陸陸續續寄了許多照片和信件過來，還有國家發給她的一枚勳章，感謝她這麼多年的無條件幫助。
深夜裡阮蘇獨自戴上眼鏡翻照片，發現有一疊是開國大典現場拍下的。她從擁擠的人群里看到了段瑞金的一張側臉。
他仍然穿著黑色大衣，胸襟上別著一條印了字的紅布，曾經比女人更細膩的皮膚鬆弛了些，過於俊美的面容堅毅了許多，氣場不似當年的強烈，卻更加沉穩、內斂，猶如一壇深埋地底多年的太禧白，散發著令人沉醉的氣息。
阮蘇捏著那張照片，忽然有一種報復成功的快感——她知道他現在的模樣，而他絕不會知道她的。
“我贏了。”
她對著那張側臉喃喃地說，淚珠打得照片往下沉了沉。
音音十七歲時考上多倫多大學，不得不離開家去學校跟同學們擠宿舍，到周末的時候自己開車回家陪安安。