何家姑娘一見他這動作便驚得心頭猛地一跳，惟恐顧岳將這水煙筒拿回去到處問人，到底狠下決心要說出實情，神情反倒鎮定下來，仰起頭說道：“我今晚確是為了趕著替我爹拿響板送到戲台去，才抄了這條近路。只是害我跌入青草塘的，並非水鬼，而是這水煙筒的主人。那匪徒潛藏在葦草叢中，突然用水煙筒絆了我一下，害我從路上滾了下來――”
她略有遲疑，底下的話，委實不太好出口。只是迎著顧岳的清正目光，忽而又有了勇氣和信心，繼續說道：“那匪徒想要害我，我雖然力氣不如，也拼死不從，用響板卡住那匪徒的右手，拖著他一路滾入了青草塘。這水煙筒，想必就是那個時候落下來的。我家自幼傳得呼吸之法，可以在水底憋氣盞茶工夫，故而入水之後拼盡全力拖住那匪徒令他不得浮上水面。只是待到那匪徒動彈不得、沉入水底時，我自己也被水草纏住，沒了力氣游出來了。”
這麼久也不見池塘中再有動靜，那匪徒想來是必死無疑。
顧岳心想這就對了，他就覺得那一帶倒伏的葦草叢，七歪八扭，又過於寬了一點、被重物壓得太過了一點，委實不像是這麼一個苗條文秀的姑娘直接從坡上滾下來就能夠壓出來的痕跡。
何家姑娘已經將能說不能說的，全都說了出來，此時如釋重負，不再像方才那樣緊張後怕，想一想又道：“當時驚嚇太過，沒大看清楚人臉，只大概認得，應該就是八橋鎮上的人，我爹吩咐我回家去拿響板時，這個人似乎就在旁邊聽到了，又是本地人，所以知道這樣一條近路，才能潛藏在路邊下手。”
顧岳這時才意識到，何家姑娘相貌秀雅、談吐溫文，在這八橋鎮一帶，的確算是非常出眾的，再說何道士又家資豐厚，也難怪得何家姑娘會被人盯上。
他以前的一位同窗家裡，就有一位親姐，因為人生得好、陪嫁又多，被鄰村的無賴子用了無賴招數纏上了，不得不嫁過去，臨出閣時哭得死去活來，只是無可奈何，婚後的日子據說是苦痛不堪、生不如死。那位同窗每次說及此事，都會怒罵痛哭，卻又無法可想。
照那位同窗的說法，那無賴子目的在求娶，他姐姐最後能夠嫁出去還算是好的，還有一些姑娘不幸遇上心思更歹毒的匪徒之後，走投無路，只能自殺或出家，更有被匪徒甚至自認為丟了臉面的家人賣去異鄉、生死不明的。
何家姑娘遇上了同樣的無賴子，所不同的是，變起猝然，她卻能夠奮起自救。
顧岳半點也不覺得何家姑娘將那無賴子拖入塘中溺殺有何不對，更不認為她會編造這樣的謊言來矇騙自己――若是真相流露一星半點出去，哪怕何家姑娘半點錯沒有，也會被鄉野間的流言蜚語逼得難以存身。
顧岳掂了掂手中的水煙筒，再看看倒伏的葦草叢，忽而將手一揚，水煙筒飛了出去，划過大半個池塘，穩穩地掉入了遠離葦草叢的另一邊水中。
何家姑娘錯愕地看著他。
顧岳拍拍手上其實並不存在的煙塵：“好了，你就是不小心摔了一跤，然後一路滾入池塘中、
又被我們救出來的，其他什麼都不知道。”停一停又道：“你放心，我不會告訴我表哥，其他人更不會知道。”
何家姑娘鄭重地說道：“我也不會告訴我爹。”