李家高升叔爺在旁邊笑眯眯地道：“說來說去，還是看運氣吧。運氣好，炮彈打到身邊都不炸。運氣不好，子彈拐個彎也會打中。”
大家鬨笑起來。
說笑間已經到了柴山亭子。
柴山亭子很小，好在亭子旁邊有片平地，平地上幾片巨石正好可以坐一坐，山壁上還有一孔清泉，出水口插著半片竹筒，正好接水，泉水還不小，足有拇指粗細。泉眼旁邊，立了一塊尺把高的石碑，刻了“柴山泉”三個字。旁邊有人對今年的新丁解釋說，這口泉水有靈，大旱三年的時候都沒有幹過，周圍幾十里都靠著它救過命，所以立了這塊碑。他們從這裡過的時候，來回都要敬枝香的。
在柴山亭子吃過中飯之後，將將啟程時，管帳的何家叔爺說看天色要下雨了，叫大家先將斗笠戴上蓑衣穿好，籮筐檢查一遍，油紙是否都遮好了，然後才上路。
何叔爺看天色很準，走不到兩三里，已然是陰雲密布，不多時，淅淅瀝瀝果然下了起來。
冬雨寒涼，無遮無擋的路上不好歇腳，顧岳跟著前頭的人，聽著哨令，將擔子左肩換右肩，右肩換左肩，平路仍是小跑，上山下山壓著步子，中間只能將擔子就地放下稍稍歇口氣，緊走慢走，總算走完下午預計的二十九里路行程，到了荷葉塘。
荷葉塘得名於幾個村子邊上那一大片長了荷花的大塘，挑鹽古道就從大塘另一邊經過，靠山腳的地方修了一個進深足有三四間房的大亭子，泥磚牆的兩面各開了三個窗口，屋樑架得高，屋頂蓋的全是瓦片，亭子裡頭照例堆著稻草木柴，搭了土灶。此時已有十來個挑鹽人在裡頭歇腳了，見到李家橋這麼幾十個壯丁過來，警惕地握著扁擔站了起來。
顧九叔爺和那邊為首的漢子搭了幾句話之後，那一夥挑鹽人就挑著擔子繼續往前走了。
旁邊的人向顧岳和李長庚解釋道：“這一伙人我認得，山那邊三塘村的，在荷葉塘這裡常常就是歇個腳，住是不住在這裡的，再往前頭五里路，有個小塘村，村長老娘是三塘村嫁過去的，所以三塘村的挑鹽人頭天晚上向來是住在小塘村。”
顧岳心裡說，就算三塘村的人原本想在這裡住，看到他們這幾十人的陣勢，也是不成的了，只能趁著天色還算早，冒著雨再趕五里路去小塘村投宿。
只是他們這一行四十幾人，投宿處可不像十來個人那麼容易找。顧九叔爺有意無意地以勢壓人，其實也是勢在必然？
而且，這涼亭只有門洞與窗洞，這麼不太平的時節，看那十幾個人的樣子，不過就是憑著兩把力氣而已，其實本來也不敢在這裡過夜？
顧岳腦子裡念頭轉得挺多，這麼一想，便覺得顧九叔爺的做法其實也沒什麼不對了。
三塘村的人一走，李家橋這幾十號人，在這涼亭里堪堪可以住得下。門洞和窗洞上方的牆縫裡頭都插著小木樁，可以掛上草墊遮擋風雨。木樁的位置挺高，幾個少年人笑嘻嘻地搭起了人梯，兩個人在下頭，互相扣住對方手腕搭了個架子，另一個踩在他們搭的架子上，接住別人拋上來的草墊，掛在木樁上，掛完一邊，底下人梯往另一邊走幾步，上頭人得站穩當了，再將另一邊也掛在木樁上，當個門帘窗簾。