冬季的雨一下起來就沒完沒了，天也黑得早，伙夫急匆匆蒸了飯燒了水，吃過晚飯泡了腳，攤開稻草趕緊睡。
因為亭子裡沒法關門關窗，今晚還要多加三道內崗，三條看家狗也都留了下來。前門後門各一名崗哨，牽了狗在亭子拐角處守著，可以看住門和一邊窗口，第三個則牽了狗繞著亭子慢慢巡邏。
外崗照舊要放兩組。一組在小山坡上，一組在塘邊，一左一右將涼亭護在中間。
顧岳今天晚上輪到第二班外崗，和他一道搭班的，還是李家高升叔爺。
從睡夢中被高升叔爺搖醒，借著灶火的一點餘光，顧岳趕緊穿上衣服，輕手輕腳地做好準備，跟著高升叔爺出了亭子，被冬夜的冷風一激，睡意立時消散殆盡。
兩人戴著斗笠，披著蓑衣，脖子上掛著竹哨，腳下草鞋上額外多綁了一層稻草，既是防滑也是保暖，手裡拄著木棍探路防身，沿著山路往小山坡上走。
快到坡頂時，高升叔爺吹了兩聲短哨，坡頂回了一聲長哨。
顧岳兩人站在原地，看著路邊的茅草叢裡鑽了兩個人出來，兩邊交接之後，那兩人下山去睡覺，顧岳跟著高升叔爺鑽進了一人來高的茅草叢。
草叢裡，前頭的崗哨用茅草結成地墊和頂蓬，搭了兩個小小的窩棚出來。
挑鹽隊在夜裡放的外崗，都是按著從前軍伍中號為“夜不收”的探子的標準來的，臨出發前，又特別訓練了一番。套路其實是新丁們平日裡都曾經學過練過的，只是規矩還得格外強調一回。
高升叔爺又低聲叮囑了一回，這才俯身鑽入一個窩棚。
顧岳鑽進另一個窩棚，盤腿坐下，將木棍橫在膝上，閉目養神，寧神調息。
在陌生的地方，又是漆黑的夜裡，守夜靠的其實不是眼睛，而是耳朵。靜下心來，慢慢便可以清晰地聽到雨聲中山坡兩面的動靜。靠荷葉塘這邊的山坡，有鳥兒在巢中拍翅的聲音，另一面山坡則傳來鼠兔奔走、蹬落碎石的響動。
寂靜之中，也可以清晰地感受到身體內的血液流動、氣息流轉。一個周天，大概是一刻鐘的時間。顧岳此時算是明白，為什麼夜裡沒有鐘漏，像高升叔爺他們也能大略掐准換崗的時間。