“……”胤祺也沒料到他竟會來這麼一出，竟是登時被嚇得往後跳開老遠，驚魂未定地瞪著他道：“曹大人——這是做什麼？”
“五爺——您是還不知道您管著奴才們這三個織造署呢嘛……”
曹寅苦笑著無力地嘆了口氣，依然跪在地上不敢起身，只是挪開身子叫胤祺進了書房。貪láng將門反手合上，扶著自家小主子進屋坐下，又替他解了披風撂在一邊：“主子的身子不好，曹大人就莫要這麼一驚一乍的了。”
“不妨事，曹大人也先起來吧——這麼跪著可還怎麼好好說話兒呢？”
胤祺淺笑了一句，微俯了身向前作勢虛扶，曹寅忙口中稱謝，起了身恭敬道：“五爺，江南有三織造，依所在地名分江寧織造、蘇州織造、杭州織造，皆為五品欽差，於本朝定為內務府派官就任。織造有密摺奏報各處qíng況之職，起先是由萬歲爺御筆親審，後分織造府，由五爺主管，故而奴才們按理都該算是五爺的門人……”
……？？
胤祺被他這一口一個五爺叫得本就彆扭不已，如今居然聽說自個兒又憑空多出了三個五品欽差的門人，一時居然不知該擺出個什麼合適的表qíng來面對這個過分刺激的消息，怔了片刻才道：“依著你的說法，莫非還有兩個跟你似的——得跟著我叫爺的人？”
“回五爺，一個是奴才的大舅哥，蘇州織造李煦，如今這以工代賑的事兒便是奴才與蘇州一塊兒應承的。還有一個是杭州織造孫文成，是年前才上任的，因著靠咱們遠了點兒，他的資歷也尚淺，就沒叫他一塊兒督辦。”
曹寅也總算看出了這位小祖宗是當真只管辦事兒，除了公務旁的一概不知，一時卻也是苦笑不已，又俯了身子賠禮道：“今兒當著四阿哥不敢言明，還望五爺恕奴才冒犯之罪……”
“不打緊不打緊——我這也是才剛兒知道，我這兒連親都沒成，府都沒開呢，居然都成爺了……”
胤祺依然對於自個兒輩分直升這種事兒接受得不大良好，聞言也是悻悻地應了一句，無可奈何地揉了揉額角——雖然偶爾裝那紈絝子的時候也會自稱一句“爺”，可那再怎麼也不過就是個嘚瑟的自詡罷了。這被人追著叫爺，偏不認還不行的，他卻還是頭一回遇見。
“您早晚也就習慣了——往後叫您爺的人可海了去了呢，不差我們這三個。”
曹寅笑了一句，親自給他奉了茶，又退後了俯身繼續道：“這些日子奴才跟李煦的日子都不大好過，可是日日夜夜的都眼巴巴盼著您趕緊過來呢——這以工代賑是件頂天的大好事兒，可這緙絲……這緙絲卻也實在是個頂天燙手的山芋。因著前朝緙絲是專供皇家、絕無外傳的，如今剛一被提起來，那些個稍有些門路的就都湊了過來，一個兩個地拼命往裡塞銀子塞人，都指著將來能混個專供皇室的名頭。雖說如今有萬歲爺的聖命壓著，沒人敢明著伸手，可過了一兩年這餘威散了，少說也得打得頭破血流，不死不休……”
“就知道你准得跟我哭這事兒。”胤祺捧著茶盞輕笑一聲，搖搖頭垂了眸輕嘆一聲：“可你想沒想過——若是不把這麼個燙手山芋亮出來，以工代賑哪兒就可能支撐得下去？”
曹寅神色微怔，蹙緊了眉思索半晌，卻還是慚愧俯身道：“奴才愚鈍，還請五爺明示。”
“我問你，又要馬兒跑，又要馬兒不吃糙，可有什麼法子？”
胤祺低頭抿了口茶，含笑緩聲問了一句。曹寅這一次倒是反應極快，笑著應道：“這奴才倒是知道。這馬不肯跑，一是貪心有餘，二是動力不足——既然不想給他糙吃，只要拿鞭子抽也就是了……”
“你說得——倒也沒錯兒。”
胤祺啞然失笑，無奈地點了點頭道：“這起先的罷官、抄糧倉，大概就像是你說的拿鞭子抽它。可這馬也是有脾氣的，若是被抽得狠了，是少不得要把上頭坐著的人給撅下去的——故而這法子可用一次，卻不可常用。而真正有用的辦法，是你拿一根杆子上頭栓著捆糙，吊在那馬的前頭，杆子攥在你的手裡。叫它永遠去追著一捆糙，可永遠都吃不到……”
少年的聲音柔和輕緩，像是在講一個極溫柔的故事，可說出來的話卻叫人隱隱的膽寒。胤祺將茶盞輕輕擱在桌面上，杯蓋相碰，發出一聲瓷器的脆響，竟是叫曹寅下意識的打了個寒顫。
“以工代賑說出去好聽，可咱們的國庫，根本就拿不出來那麼多的銀子去養活三個半省的災民——怎麼辦呢？叫他們白gān，還不如從一開始就叫他們自生自滅。等真做出來東西了賣出去，或許是能賺來幾個錢，可那是咱們把一切都推上正軌之後才能打算的事兒，眼下該沒飯吃、沒錢花，一樣還是沒錢可拿。”