各個村子都在徵集服徭役的人，邱柱想將幾家合在一起只派一人服徭役的事情黃了，合在一起，戶籍只有一本，他去縣衙，縣衙不給辦，知縣老爺不是傻子，哪會讓人鑽空子，幾房的人乖乖出任服徭役，讓邱艷詫異的是二房服徭役的是邱鐵，而不是邱安。
邱鐵年紀大了，服徭役是苦差事，身子哪沉受得住，不知二房如何想的，和沈聰說起這事兒，邱艷還唏噓不已。
「他估計是怕唯一的兒子有個意外吧。」邱貴走了杳無音信，邱安再有個閃失，給二人養老的人都沒有，邱鐵想到這點才自己去的吧。
「艷兒。」沈聰鄭重的喚了聲。
邱艷抬起頭，「怎麼了？」
燭光下，她臉色柔和，見沈聰不說話，她又低頭縫製著手裡的衣衫，做最後的收尾工作。
「明日我要去服徭役。」沈聰按住她的手，一字一字頓道。
邱艷以為自己聽岔了，他們這樣子的人家哪用服徭役，沈聰莫不是昏了頭？
沈聰見她怔怔的不說話，輕聲道，「明日我隨他們一起走。」
「你去做什麼，家裡不是不用服徭役嗎？」邱艷蹙了蹙眉，看著沈聰眼神，她知道沈聰沒有騙她，他明日真的要走，「為什麼？」
沈聰抿了抿唇，見她淚流滿面，忽然說不出話來，駱駝做大，不會放過他身邊的人，他不怕死，但是不能拖累她們，這次服徭役的監工是駱駝，他勢必要和駱駝做個了結。
「你是不是早就打算好了，過了年就把刀疤他們叫過來修屋頂，你都想好了是不是？」邱艷語聲哽咽，說著說著淚流滿面，原來，他瞞著自己的是這件事。
沈聰不住替她擦拭著臉上的淚，如果有可能，他想悄無聲息的走，不驚動任何人，但是，他不想連最後的告別都不給她，她跟著自己，受了多少委屈他都知道，是他配不上她，「艷兒……」
「不去不行嗎，駱駝得勢，我們逃吧，帶著爹，還有阿諾，我們逃得遠遠的。」邱艷抓著他，哭了起來。
沈聰摟過她，緊緊將她按在懷裡，是他辜負了她，或許，他這種人，真的不配過安穩的日子。
「聰子，不走好不好。」
回答邱艷的是無聲的沉默大鳳雛。
「我走了，刀疤他們會照顧你們母女，若遇著好男人，就改嫁吧，大丫，如果你不方便帶著，交給刀疤。」他不知道自己能不能活著回來，不管如何，不能讓駱駝有機會傷害她們母女。
邱艷搖頭，早已泣不成聲，她說過，等合適的時候會從賭場退出來，守著她踏踏實實過日子，他不能騙她。
忽然，燭火滅了，屋內陷入黑暗，只余女子低低的啜泣……
「聰子，你還會回來嗎？」良久，黑暗中響起一道嗚咽的女聲。