陳明忠開始好奇，他問：“不知道他是誰？我也許可以去說動他。”
菅懷丙低頭一笑，放下碗筷，想了想說：“其實這人明忠你可能認識。那人年輕時中過舉人，後來開辦過一個書塾，你還記不記得你家老宅旁邊一所叫靜院的書塾？”
陳明忠回憶了一下，忽然一拍腦袋想起來了，他說：“原來是他。我記得，建山幾歲時還在他那裡學過半月的書。”
陳舒翌也想起來了，道：“我有些印象，那位夫子姓沈。”
菅懷丙一拍掌，道：“就是他。此人後來搬家，我打聽出來，是因為他的夫人過世了，獨生了一個女兒，後來帶著女兒去了鄰鎮，幾乎是過了幾年隱居的日子，他現在做著一些小本生意，也算能養家餬口。”
陳明忠道：“那為什麼偏覺得他合適？”
菅懷丙說：“我們做過一些調查，此人早些年是為賢人，受人喜愛。而且他和走船業的顧氏有過交情，這對我們來說是極有利的。”
陳明忠明白過來，菅懷丙還要說下去，但看到陳舒翌坐在那裡吃飯不響，便再也不好意思說下去，他轉而說：“大少爺有二十了吧？”
陳明忠替他說：“哪兒啊，過了中秋就二一了。”
菅懷丙又道：“那也到了嫁娶之年，有親事了沒？”
陳明忠打了個哈哈，陳舒翌吃著飯嗆了嗆，陳明忠道：“有是有，是阜東孫都督家的女兒。”
菅懷丙略一驚訝，隨後連點頭道：“這可是門好親事。”
他們二老笑著，陳舒翌插嘴道：“別聽父親的，八字還沒一撇。”
菅懷丙一怔去看陳明忠，沒想到陳明忠臉上的笑意略減，忽然板起臉對兒子說：“這是什麼話？父母之命，你還想違抗不成？”
氣氛尷尬起來，菅懷丙想打圓場，這時，陳舒翌放下筷子站起來，對他們鞠躬然後拿起後面的外套說：“菅伯伯，父親，你們先吃著，我有事先走了。”
陳舒翌走了後，陳明忠怒氣仍未消，一會兒，菅懷丙意味深長地對他道：“明忠……換我說，你不要對他這麼嚴苛。”陳明忠目光朝他看去什麼都不說，菅懷丙繼續說：“他只是個孩子，什麼都不知道。都是你們做大人的犯下的錯，你不能總對他撒氣……你對他這樣，我看著這孩子有些可憐……”
陳明忠過了很久哼了一聲，他說：“一個名伶生下的兒子，我若是不對他嚴格，他會變成今日這樣嗎？保不准隨了他娘一樣，風流紈絝。”
菅懷丙知道這位兄台是守舊思想，也不再多說，嘆了口氣道：“以我來說，還是你對他存著偏見，雖不是正妻所生，但連我都看出來你待兩個兒子的方式有多不同，他們能感覺不到？罷了罷了，算我多嘴。”