阿繡連忙推拒：“不，我不要，我知道有歹人要害你，你放心，我不說出去......”
“你怎麼知道有歹人要害我？”
“因為，因為......”阿繡垂下頭，小小聲說：“因為，你是好人，傷你的人一定是歹人......”
這話說得幼稚極了，委實是個單純的小孩子。
不經意瞥見她低垂著頭，黑髮綁成辮子，露出尖尖的耳朵，白得透光，小小耳垂上一點點耳洞，什麼也沒戴。
他把袖扣塞進她的手裡，笑道：“不是什麼貴重東西，成色尚可，回頭找工匠改成對兒耳墜子你帶著玩吧。”
阿繡攤開手，只見兩顆藍色的寶石躺在她瘦小的手上，精緻的切割工藝，讓寶石折射出剔透的光，比何太太那條寶貝的西洋項鍊上的寶石光澤還要美。
她輕輕的合手握住，好像握著兩顆璀璨的星星，又好像是兩顆晶瑩的糖，涼涼的，甜甜的。
吃過飯，換完傷藥，阿繡收拾著東西，霍錦寧看見那本桌上放著的舊書，伸手拿了過來。
書皮已經略舊，封面上寫著《紅樓夢》，卻是很薄的一本，隨手一翻，只有前三十回。紙張軟踏踏的，顯然有些年頭了。
阿繡一驚，好像被發現了心底的隱秘一樣：“那個......”
這是她最寶貝的一本書，從小看到大，一字一句倒背如流。這幾天她日夜照顧他，不敢合眼，困極了，便又把書拿出來翻了一遍。
豆蔻之年，還不懂什麼男女之情，對情生意動的所有念想，不過是那一句，這個妹妹我曾見過。
“你識字？”
阿繡輕輕嗯了一聲，手指不自覺揪著衣角，揪來揪去的：“沒有正經念過書，是跟人學的。以前隔壁住了個教書先生，姓范，我央他，他就教我了，這本書也是他送我的。”
“教了多久？”
“三個月。”
“上面的字你都認識？”
阿繡點點頭，又有點不好意思：“但是不大能看懂。”
霍錦寧笑了笑：“這是殘本，況且你年紀小，讀起來也艱澀些，沒請教那位范先生嗎？”
“范先生離開笙溪好些年了。”阿繡說，“聽說他是以前的秀才，但沒去做官，跑去和人鬧革命，被官府抓進大牢，差點殺頭，後來才逃回家鄉的。”
這些都是鄰里街坊的閒言碎語，范先生自己不承認，只是他經常獨酌自飲，酒酣耳熱會興沖沖的談起當年在京城的事，然後欣慰的說：皇帝倒了，民國成立了，中國有救了，有救了......
“可是後來，沒過多久，聽說外面又亂了，說京城有個姓袁的當了皇帝，范先生又生氣又傷心。第二年南邊打起來了，范先生就坐不住了，他賣了所有家當和書，去一個叫雲南的地方參軍了，然後就再也沒回來。”