“對了，倘若日後你和阿繡有了孩子，莫叫我姑姑，就認我做個乾媽吧。”
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重慶，這一座川渝之地的霧都，不負山城之名，放眼望去，街道房舍仿佛依山而建，層層疊得，錯落有致。久居平原丘陵的蕭瑜，若非親眼所見，很難想像著世界上存在這樣的建築，這樣的景色。
不同於外人所想的巴蜀不毛之地，悽苦閉塞，這座城市散發著一種與世無爭的勃勃生機。農民趕著雞鴨挑著豬仔進城，豪紳富賈坐著名牌汽車來往，紳士淑女穿著洋裝漫步街頭，到處都在修路，到處都在蓋房，古老傳統還沒被徹底推翻，新新風潮已是如影隨形。一切處在變革的邊緣，卻仍然閒適慵懶，不緊不慢。
兩人漫步在朝天門碼頭江畔，傍晚時分，正是輪渡進港，遊船歸來，萬家漁火，裊裊炊煙。
蕭瑜笑道：“不知如今這份熱火朝天的繁榮，有霍二爺多少助力？”
自耀中公司在四川設立之初，不僅僅是航運事業，霍錦寧在這裡修鐵路，疏運河，開煤礦，建工廠，辟公園，還在城中設醫院、建立圖書館、博物館以及各種學校。
一個人的精力總是有限，可霍錦寧卻在這幾年裡，做到了常人十幾年甚至一輩子都完不成的事業。不眠不休，殫精竭力，爭著搶著和時間賽跑一樣。
“有時我恍然覺得，你越發的像原先的霍老爺子了。可是當初朝廷危如累卵，他不得不傾盡全力扶大廈之傾頹，而你又是在著急什麼？”
朝天門乃重慶門戶，襟帶兩江，壁壘三面，氣勢雄壯。
霍錦寧望著遠處遼闊的江面，目光幽深：
“瑜兒，你相不相信中日之間，必有一戰？”
蕭瑜一頓，沉重的點了點頭。
這是甲午戰爭之後，他們從小聽到大的預言。而今日軍盤踞東北，侵占華北，戰爭的陰影越來越強烈地籠罩著中國大地，一切都在向那個不可逆轉的預言前進著。
“日本去年工業總產值約六十億美元，能夠獨立的製造飛機，大炮，汽車，坦克，甚至擁有航空母艦，而我們有什麼呢？一旦正式開戰，中國的出路在哪裡？”
“唯有一條，以空間換時間。”
用我們的山川險阻，來對抗他們的船艦利炮，用我們的人山人海，來對抗他們的精兵利器，最大限度的拖延時間，最大限度的拉長戰線，用我泱泱中華廣袤大地，來將那個狼子野心的蕞爾小國生生耗死。
這將是一個無比慘痛，無比悲壯的過程，卻是迄今為止，我們能走的唯一出路。
蕭瑜眼前仿佛已經浮現了那烽火遍地，那焦土成灰的未來，不禁下意識閉上了眼。
耳邊只聽霍錦寧繼續道：