從普蘭夫人的小客廳出來，姑娘們心事重重，尤其是蘿拉。
她抿緊嘴唇，在拐角停住腳步，歉疚的向同伴們道歉：「是我連累了你們，如果他們知道哪個是我，或許就不會叫你們受驚嚇。」
原來那些人，禍首叫阿迪森·布爾，還牽扯到漢密爾頓夫人的舊情人查爾斯·葛瑞維爾，而布爾子爵的目標其實只是蘿拉。
蘿拉的父親克里夫男爵是個特殊的人，他雖然爵位不高家資也不豐，卻熱衷於時政，身邊聚集了一群愛好相同的小貴族，這群人聯合起來在上議院也占據了些話語權。克里夫男爵為人古板固執，雖與斯托克家是遠親，可並不十分看好女爵，他連同身邊的同伴，在關於女爵的立場上，處於微妙的中間派。
如果蘿拉出了事，不管大小，名譽一定會受到影響。作為父親，克里夫男爵必定不會幹休，遷怒女爵是必然的結果。間接的，上議院對納爾遜的態度會滑向更惡劣的形勢。
幸好他們高估了買通的那位女教員，那女教員資歷尚淺，只能輔助教授樂器——可入學的小姐們哪個不會彈奏幾首曲子，所以音樂的課程並不重要，引導新生的重要工作落不到她的頭上。等到高級生們回家過聖誕節，她才有時間，但普蘭夫人和女僕們幾乎時時都在，一個和新生不搭界的輔助教員根本無從弄清哪個才是男爵小姐。
「親愛的蘿拉，你不必因為旁人的罪而自責。」伊莉莎白臉上沒有了笑容，她低聲道：「我們必定與你同在一輛馬車上。」
「如果他們知道是你，那些人不會在教堂附近著急出手，只要在路上合力留下或者攻擊我們的馬車，護衛們得看顧別人，我們被留下的機率太大了。若他們成功了，對於不是貴族的三個人，會發生什麼呢？」伊莉莎白一直奇怪，對於十多個新生而言，主使者派出的人手也太少了點兒，手段也未免太粗糙，可若是他們只想留下一輛馬車，這些人的確足夠了。天幸那個教員不知道誰是蘿拉。
伊莉莎白的話叫莉莉和黛西不寒而慄。
黛西白著臉，乾巴巴的說：「不管我父親多麼有錢，貴族們只有收孝敬的時候才能看的上他。」所以才有那麼多人削尖了腦袋在下議院獲得席位，進而想得到爵位。
「他們僱傭的是東區的賭徒和孤兒，那些人眼裡沒有道德，甚至沒有畏懼，只會更肆意惡劣的欺凌弱小。」莉莉忍不住打個寒戰。英格蘭富有卻守舊，傳統觀念里，婚前失貞的小姐幾乎就等於自甘墮落，沒人會在意姑娘們的痛苦，他們只會津津樂道。
「名聲盡毀，不管我們自己還是陶麗絲學院，連同我們無辜的姐妹。」伊莉莎白冷著臉。