而簡，進入社交界的姑娘，為了能使她早日結婚，這些裝扮的衣物是從來不少的。吉蒂和莉迪亞雖然年紀小，卻受班納特太太影響，非常愛美，她倆的帽子以及裙子上的花邊是整個家裡最多的。
唯有瑪麗，不受班納特太太的特別關照，性格又安靜，從來不會主動提什麼要求，她的長裙樣式土氣，顏色也寡淡，灰突突的使她一個人都不起眼極了。不過這位小姑娘一心想用完飯回房間去看新買的書籍，只悶了一下就決定明天見過客人後躲回房間去：既不必聽別人評頭論足的挑剔，又能清靜的看會書。
伊莉莎白見她也跟著別人點頭，頓時有些無奈。
飯後，趁班納特太太指揮明天要用的食材和器皿，五姐妹連忙上了二樓，窩在小起居室里說話。
瑪麗取下第一卷 百科全書，興致勃勃的要給姐妹們朗讀幾頁。
吉蒂和莉迪亞擺弄新買的花邊，商量怎樣裝飾帽子，對瑪麗的提議興致缺缺。
瑪麗抿緊嘴唇，抱著一本大部頭，低下頭準備到角落的沙發里去看，她堅信書籍能給人帶來快樂和力量，這種時候，她尤其需要汲取一些知識來安慰自己。
「我親愛的小瑪麗，我有一件事拜託你，你願意作一次我的衣架嗎？」伊莉莎白拉過小妹妹，笑著央求。
「什麼衣架？」
「陶麗絲學院很注重學生們的能力，不管是裁剪還是刺繡，或者編織打結，都是縫紉課程里的一項。如果我能夠達到學院要求，獲得許可，那麼下一年就可以不必選擇這門課，而把更多時間和精力用在其他諸如繪畫、拉丁語、文法、鋼琴等難題上面。」伊莉莎白解釋。
伊莉莎白與班納特先生探討過，希望能在下個學年送三個小妹妹去學院接受教育，但班納特先生深思熟慮後暫時拒絕了，他說：「這並非費用的問題，比起其他女校，陶麗絲的學費並算不上巨額，只要節省些，這筆錢並非多大的負擔——鑑於不必再給你們零用錢。可莉齊，我認為還沒到時候，不管瑪麗，還是吉蒂和莉迪亞，她們都不具備能夠在你的學院生存的能力。」
伊莉莎白當時很不解，她反駁作父親的：「進入學院的目的不就是受教育嗎？正因為能力不足，才會需要接受薰陶指導，若是我們什麼都會，那便無需去那裡。」
而她父親回答說：「別的寄宿學校，的確是個育人的地方，可你所在的這所，格外不同。莉齊，你還沒發現嗎？你在那裡所接觸的人，不管是教員還是學生，都至少能夠立起來，或許有堅定的目標，或者性情堅毅，你們都知道自己前行的道路通向哪兒，並願意為此努力。可三個傻姑娘不行：瑪麗缺乏自信，她進到那裡去，興許能變好，但更可能的是她的缺陷越來越重——拼命用深奧的知識武裝她自己，卻越來越像個書呆子，被你們那位嚴厲的朱蒂絲夫人打擊幾次，她就永遠躲在殼裡別指望她能出來了。」
「陶麗絲學院像叢林，她的法則不適合平庸的姑娘們。我並非貶低你妹妹，而是從你的信里，我確實這麼認為：那裡充滿競爭，你們的座次、所能學到的課程，以及能和誰成為朋友……莉齊，你足夠堅定，也很幸運，所以才覺得那兒好，可換做一般的姑娘，恐怕是進不去學院的——進去了也待不長，你不是提到過有同級的學生退出回家去了嗎？」